Avec 132 navires totalisant une capacité de 1,8 MEVP, MSC détient actuellement un carnet de commandes correspondant à près de 40 % de sa flotte en exploitation, soit la capacité du numéro cinq mondial de la ligne régulière, Hapag-Lloyd. Une fois ses nouveaux navires en possession, il alignera 852 unités pour totaliser 6,44 MEVP. C’est l’équivalent de la flotte réunie de CMA CGM et de Cosco réunies sur la base des données d'Alphaliner.
Le transporteur genevois, qui a détrôné Maersk de son statut de leader en janvier 2022, ne s’est pas contenté de remplir les cales sèches, il a beaucoup fréquenté le marché de l’occasion, où, depuis mi-2020, il a acheté 271 navires pour une capacité totale d'un peu plus de 1 MEVP, selon le dernier relevé.
Si le leader mondial s’est abandonné à sa soif de navires, il a été plus avare en termes de verdissement de sa flotte. Il a plutôt tardé à se positionner, par rapport à ses pairs, et quand il a fait part de ses choix technologiques en mai 2021, c’était pour annoncer un contrat d'affrètement à long terme pour onze navires de 15 300 EVP prêts pour le GNL avec le propriétaire singapourien Eastern Pacific Shipping. Autant dire un risque mesuré : l’affrètement et une motorisation « LNG ready ».
MSC, primus inter pares pour les commandes de porte-conteneurs en 2022
Des rumeurs
En janvier 2022, le transporteur y est allé plus franco en confiant à DSIC la construction de six porte-conteneurs à propulsion GNL de 16 000 EVP. L’an dernier, tandis qu’il a pris livraison de son premier porte-conteneurs alimenté au GNL en mars 2022 avec le MSC Washington, construit par le chantier chinois Yangzijiang Shipbuilding, suivi du MSC Virginia, en juillet de la même année, on lui a attribué nombre de commandes au GNL dont l’identité de l’armateur n’a pas été révélée. Les courtiers ont entre autres assuré qu’il était à la manœuvre en avril 2022 pour 28 porte-conteneurs dans la catégorie des 7 000 à 8 000 EVP, puis affirmé qu’il était en consultation en mai 2022 pour dix unités d’une capacité de 12 000 à 14 000 EVP. Tous en dual fuel.
Au début du mois d’octobre, alors que le plus grand constructeur privé chinois, Yangzijiang, annonçait une commande de douze porte-conteneurs de 16 000 EVP à double carburant au GNL, c’est encore vers le groupe suisse que tous les cous se sont tordus.
Nombreuses exigences
Cette fois, c’est plus transparent. Le chantier naval Zhoushan Changhong, dont China International Marine Containers (CIMC) est actionnaire à hauteur de 30 %, construira à son intention dix porte-conteneurs bicarburant au GNL de 11 500 EVP, a révélé CIMC.
Conçus par sa filiale Ocean Engineering Design and Research Institute (Oric) et classés par DNV, Lloyd’s Register et Bureau Veritas, les navires de 335 m de long et 45,6 m de large seront équipés du plus grand réservoir de stockage de GNL de type C de leur catégorie, ce qui leur permettra d'effectuer un seul voyage aller-retour sur les routes Asie-Europe ou Asie-États-Unis.
Outre la propulsion à double carburant GNL, les navires, qui devraient entrer en flotte entre 2025 et 2026, seraient également prêts pour l'ammoniac, indique CIMC. Peu causeur, MSC ne l’a pas communiqué. Et les spéculations prospèrent car un doute persiste. L'année dernière, MSC a passé une commande pour dix porte-conteneurs bicarburant GNL de 11 500 EVP et dix de 8 100 EVP à la société chinoise New Times Shipbuilding. La première aurait été transféré à Zhoushan Changhong International.
De source CIMC, outre la configuration pour l’ammoniac, MSC aurait manifesté des exigences en termes de capacité de charge, de vitesse et de consommation efficiente. Les navires seront en outre dotés de la connexion à quai.
Livraison des plus grands porte-conteneurs au monde imminente
MSC doit recevoir très prochainement plusieurs de ses géants de plus de 24 000 EVP, dont la taille varie entre 24 116 et 24 346 EVP, confiés au constructeur chinois Hudong Zhonghua et à l’un des rares chantiers privés du pays, Yangzijiang Shipbuilding. L’entrée en service de la tête de série, le MSC Tessa, est imminente, selon Alphaliner.
Le MSC Irina, qui a terminé ses essais en mer, et le MSC Loreto, sont sortis de la cale sèche à la fin du mois d'octobre 2022, après leur lancement en novembre 2021.
En plus d'être les plus grands navires de la flotte de MSC, ils seront également parmi les premiers porte-conteneurs que la société exploite avec un système de lubrification à l'air de Silverstream Technologies pour réduire la traînée sur la coque.
Adeline Descamps
