Moscou, qui entretenait le flou sur ses intentions sur la prorogation de l’accord sur les exportations de céréales au delà du 18 novembre, a annoncé le 29 octobre suspendre sa participation pour une « durée indéterminée » en réaction à une attaque de 16 drones ayant visé samedi matin des navires militaires et civils de la flotte russe stationnés dans la baie de Sébastopol, en Crimée annexée.
« Compte tenu de l'acte terroriste réalisé par le régime de Kiev avec la participation d'experts britanniques contre des navires de la flotte de la mer Noire et des navires civils impliqués dans la sécurité des couloirs céréaliers, la Russie suspend sa participation à la mise en œuvre de l'accord sur les exportations des produits agricoles des ports ukrainiens », a annoncé le ministère russe de la Défense sur Telegram.
Cela fait plusieurs semaines que le Kremlin agite la menace, soutenant d’une part que les volumes ne vont pas là où ils sont attendus, dans les pays en urgence, et d’autre part que les exportations de céréales et d'engrais de la Russie sont entravées. Rebeca Grynspan, la secrétaire générale de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (Cnuced), et Martin Griffiths, le sous-secrétaire général chargé des affaires humanitaires et de la coordination des secours d'urgence, qui se sont rendu à Moscou le 16 octobre pour négocier le prolongement de l’accord d’un an voire l’extension à d’autres ports comme Mykolaïv, avaient cependant indiqué que les échanges évoluaient dans un sens positif.
L'accord céréalier, conclu en juillet sous l’égide des Nations unies, entre les deux parties belligérantes, pour permettre en toute sécurité la sortie des grains du pays par la mer Noire à partir des ports d’Odessa, Pivdenny et Chornomorsk, est initialement prévu pour une durée de 120 jours et doit être renouvelé le 18 novembre.
Selon des données arrêtées mi-octobre, il a permis à quelque 345 navires chargés de 7,7 Mt de céréales et d'autres denrées agricoles de transiter. Avec un effet probant sur les prix. D’après l'indice des prix alimentaires publié par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), ils ont baissé ces derniers mois, de 8,6 % en juillet, 1,9 % en août et 1,1 % en septembre.
Condamnation unanime
L'Ukraine a dénoncé un « faux prétexte ». « J'appelle tous les États à exiger de la Russie qu'elle mette fin à ses jeux de la faim et qu'elle s'engage à nouveau à respecter ses obligations », a indiqué sur Twitter le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba.
« Il est vital que toutes les parties s'abstiennent de toute action qui mettrait en péril l'accord céréalier de la mer Noire », a réagi dans un communiqué le porte-parole du secrétaire général de l'ONU, Stéphane Dujarric. La Russie se sert de « l'alimentation comme d'une arme », a fustigé la porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, alors que le président américain Joe Biden a jugé « scandaleuse » la décision de la Russie. La Turquie a indiqué ne pas avoir été prévenue du retrait russe
Des retards d’inspection qui allongent le temps de voyage
Jusqu’à ces derniers jours, la black sea grain initiative était surtout évoquée pour ses problématiques logistiques alors que les inspections des vraquiers autorisés à transiter – mesure cadre de l’accord – entravent depuis plusieurs semaines les expéditions. Près de 100 navires étaient encore immobilisés ces derniers jours de part et d’autre, aux entrées nord et sud du Bosphore, en attente d’inspection pour sortir ou pour entrer. Les retards d'inspection ont allongé la durée des voyages dans le corridor céréalier, jusqu’à 27 jours pour les quelque 45 navires en attente de leur autorisation.
Il est estimé que 25 inspections par jour sont nécessaires pour juguler l'arriéré. Du 17 au 22 octobre, une moyenne de 9,6 inspections ont eu lieu chaque jour, selon les données du Centre de coordination conjoint (Joint coordination center en anglais), basé à Istanbul et composé des représentants de l'Ukraine, de la Turquie, de la Russie et de l'ONU.
Il y avait, dimanche 30 octobre dans la soirée, 218 navires « bloqués dans leurs positions actuelles », a indiqué le ministère ukrainien des Infrastructures via l'application de messagerie Telegram.
Adeline Descamps
