Camion hydrogène : au jeu du 1000 bornes, c'est Daimler qui gagne !

Un prototype de Mercedes-Benz GenH2 Truck a parcouru une distance de 1 047 km entre Woerth-am-Rhein et Berlin (Allemagne). Même si le Guiness book n'était pas présent pour homologuer ce record, Daimler Truck ne s'est pas privé pour annoncer la nouvelle via un communiqué publié le 26 septembre.

Hydrogène liquide. Le GenH2 était alimenté par un système de pile à combustible et équipé d'un réservoir d'hydrogène liquide.

Le parcours a débuté le lundi 25 septembre dans l'après-midi au centre clientèle de Mercedes-Benz Truck à Woerth-am-Rhein et s'est achevé le mardi 26 septembre au matin à Berlin, capitale de l'Allemagne.

A pleine charge. Le camion a effectué le parcours à pleine charge et avec un poids total de 40 t dans des conditions réelles, sans émettre de CO2 pendant la durée du parcours. Le record de conduite avec des réservoirs scellés et un kilométrage contrôlé a été confirmé de manière indépendante par un document d'inspection du TÜV Rheinland.

Hydrogène renouvelable. Avant ce challenge, le Mercedes-Benz GenH2 Truck a été ravitaillé en hydrogène liquide à la station-service de Daimler Truck, située dans le centre de développement et d'essai de l'entreprise à Woerth. Si en Allemagne, l'électricité est produite grâce au charbon, l'hydrogène fourni par Air Liquide est d'origine renouvelable, car il a été produit à partir de biométhane avec des garanties d'origine.

Au cours du processus de ravitaillement, de l'hydrogène liquide cryogénique à la température de -253 °C a été versé dans deux réservoirs de 40 kg montés de part et d'autre du châssis du camion. Grâce à l'isolation des réservoirs, l'hydrogène peut être maintenu à température pendant une période suffisamment longue sans refroidissement actif. Les deux réservoirs ont été scellés avant le départ de la #HydrogenRecordRun par le TÜV Rheinland.

Hydrogène liquide. Daimler Truck privilégie l'hydrogène liquide car le vecteur énergétique présente une densité énergétique par rapport au volume nettement supérieure à celle de l'hydrogène gazeux. Par conséquent, une plus grande quantité d'hydrogène peut être transportée, ce qui augmente considérablement l'autonomie et permet au véhicule d'avoir des performances comparables à celles d'un camion diesel conventionnel.

Longue distance. Ce record est important car il tend à prouver que la longue distance ne peut désormais plus échapper à la transition énergétique, puisqu'il est possible de parcourir un kilométrage à peu près identique avec un plein d'hydrogène par rapport à un plein de gasoil.

"Le point fort des camions à pile à combustible réside dans les tâches de transport flexibles et exigeantes sur de longues distances, explique Andreas Gorbach, membre du conseil d'administration de Daimler Truck AG, en charge de la technologie des camions. L'hydrogène dans le transport routier n'est pas un vain mot : nous l'avons prouvé de manière impressionnante en franchissant le cap des 1 000 kilomètres avec un seul plein."

Des années encore avant la concrétisation. Tempérons l'enthousiasme ambiant, cela ne signifie pas pour autant que l'on va voir circuler dès demain des centaines d'ensembles routiers à piles à combustible : le GenH2 n'est encore qu'un prototype, et de nombreux obstacles se dressent sur sa route, comme sur celui des camions lui ressemblant.

• Le premier est le coût d'un tel véhicule, plus élevé encore que celui d'un camion électrique, déjà estimé trois fois et demi plus cher que son équivalent gasoil.
• Le second est la disponibilité en stations d'avitaillement en hydrogène, actuellement au niveau presque zéro en France, et pas tellement plus haut ailleurs en Europe. Le temps que le réseau soit acceptable pour qu'un transporteur puisse lancer ses camions H2 sur une ligne longue distance, plusieurs années passeront.

Il n'empêche, l'histoire industrielle retiendra ce record et d'ailleurs, des élus allemands l'ont applaudi bruyamment :

"Aujourd'hui est un grand jour ! Un camion à hydrogène quitte la Rhénanie-Palatinat pour se rendre à Berlin, a clamé la Secrétaire d'État aux Affaires économiques du land de Rhénanie-Palatinat, Petra Dick-Walther. Nous sommes fiers qu'une innovation d'une telle portée vienne de Rhénanie-Palatinat et qu'elle ait été développée et testée à l'usine de Woerth. Cela témoigne de l'esprit d'innovation de la région et changera définitivement l'industrie du transport".

Après cette course record, Andreas Gorbach, membre du Conseil d'administration de Daimler Truck AG et responsable de la technologie des camions, a franchi la ligne d'arrivée dans le jardin ministériel de Berlin : "Pour décarboner les transports, nous avons besoin de technologies de propulsion alimentées à la fois par des batteries électriques et par l'hydrogène. Le point fort des camions à pile à combustible réside dans les tâches de transport flexibles et exigeantes sur de longues distances. En franchissant la barre des 1 000 km avec un seul plein, nous avons fait une démonstration impressionnante : l'hydrogène dans les camions, c'est tout sauf du vent, et nous progressons à grands pas sur la voie de la production en série. En même temps, notre course record d'aujourd'hui nous rappelle que la décarbonation des transports nécessite deux autres facteurs en plus des technologies de propulsion appropriées : une infrastructure énergétique verte et des coûts compétitifs par rapport aux véhicules conventionnels".