Le port de Magdebourg dispose de nombreux atouts stratégiques. Il est à même de transborder des chargements de 500 tonnes. Surtout, il se trouve au cœur de l’Allemagne. Implanté le long de l’autoroute A2 et sur le nœud ferroviaire de Rothensee, il se situe également au croisement de l’Elbe avec le Mittellandkanal, la plus longue voie navigable artificielle du pays avec 325 km, et la plus importante liaison fluviale est-ouest entre le Rhin et la Havel, qui traverse Berlin. « On ne peut pas faire plus trimodal. Mais nous devons chaque jour lutter contre l’idée que l’Elbe est difficilement navigable. Nous devons faire savoir que notre port est joignable toute l’année, grâce à notre réseau d’écluses », résume Heiko Maly, le gérant de la société Transportwerk Magdeburger Hafen, qui gère l’infrastructure.
Des conteneurs et des emplois
Soucieuse de relancer son activité industrielle, la ville de Magdebourg s’apprête à lancer, d’ici la fin de l’année 2020, de gros travaux de réfection du port industriel, pour le rendre, lui aussi, accessible douze mois par an. Les travaux, dont le montant est estimé à 44,7 millions d’euros, comptent la construction d’une digue, pour isoler le port du fleuve, et le renouvellement de 500 mètres de quai, pour permettre le transbordement trimodal. Les travaux seront financés à 90 % grâce aux subventions d’un fonds fédéral. « à l’horizon 2022-2023, un armateur n’aura plus à se demander s’il entre dans le port avec 800 ou 1 000 tonnes », se réjouit Heiko Maly. Les travaux doivent permettre au port de Magdebourg d’augmenter en puissance, pour dépasser les 3 à 4,5 millions de tonnes transbordées actuellement chaque année. « L’objectif est d’atteindre une profondeur de déchargement garantie de 2,50 mètres. Nous misons sur une croissance de l’activité de 10 à 15 % », précise Heiko Maly. L’administration du port voit un fort potentiel de développement du côté des marchandises pondéreuses et des conteneurs. « La réactivation du port industriel doit permettre d’augmenter l’importance de Magdebourg en tant que site logistique et du port en tant que plus gros site fluvial du centre de l’Allemagne », souligne l’élu chargé des questions économiques Rainer Nitsche, qui espère la création de nouveaux emplois dans la région.
L’activité du port de Magdebourg repose, pour l’heure, principalement sur deux entreprises, le constructeur d’éoliennes Enercon, qui doit fermer en septembre 2020 l’essentiel de son site de Magdebourg, et le spécialiste des sels industriels Schüssler Novachem. La situation économique du port est pour l’heure stable, selon Heiko Maly : « Nous n’avons pas fait de pertes depuis des années. En 2018, le chiffre d’affaires a atteint 10,4 millions d’euros et le bénéfice 350 000 euros ». Les résultats pour 2019, attendus en septembre 2020, devraient être du même ordre de grandeur, malgré la crise du secteur de l’éolien, qui affecte l’activité d’Enercon sur le site. Les effets de la crise du Covid-19 sur l’exercice 2020 sont pour l’instant difficiles à estimer, d’après la société gestionnaire du port.
