Annoncé en février, le retour du service Dragon de MSC Asie-Méditerranée-Europe est devenu une réalité le 17 avril pour le port de Marseille Fos avec la première escale du MSC Sola (11 300 EVP) au terminal de Seayard à Fos.
Le service, qui connecte la Méditerranée à l'Asie, était sorti des radars au deuxième trimestre 2020 en réaction à la dépression dans la demande de transport consécutive à l’émergence de l’épidémie. Pour compenser le défaut de connexion entre la Méditerranée orientale, MSC avait ouvert en septembre à Fos une ligne feeder hebdomadaire nommé « Fos Shuttle », permettant à la compagnie de transborder via les ports espagnols les volumes import à Fos.
Gabarit revu à la hausse
Parti de Shanghai le 12 mars, le porte-conteneurs de MSC, mis en service en 2008 et enregistré sous le pavillon de Panama, a touché Fos après Naples, La Spezia et Gênes et avant Gioia Tauro en Europe. Les autres ports couverts sont Ningbo, Yantian et Singapour en Asie et Ashdod (Israël) et King Abdullah au Proche et Moyen-Orient.
La boucle, opérée en neuf semaines, devait être assurée initialement par une flotte de huit navires d’une capacité moyenne de 5 800 EVP, combinant des panamax et grands porte-conteneurs (LCS).
Mais le transporteur genevois, connu pour sa flexibilité opérationnelle, a finalement opté pour des unités plus grandes, les cinq premières prévues pour cette boucle ont une capacité de 9 000 à 14 000 EVP.
Première anticipation de la fin de la coopération de Maersk et MSC d’ici 2025 ?
Jusqu’à ce que le Covid en décide autrement, en avril 2020, l’ancien service Dragon était l'une des quatre boucles Asie-Méditerranée exploitées dans le cadre de l'accord de partage de navires 2M entre MSC et Maersk. Commercialisée sous la marque AE20 par Maersk, la ligne effectuait des rotations en douze semaines avec douze navires de 14 000 EVP au départ de Shanghai, touchant en direct Ningbo, Xiamen, Yantian, Singapour, King Abdullah City, Beyrouth, La Spezia, Gênes, Fos, Valence, Barcelone, et retour par King Abdullah City, Khalifa Seaport (Abu Dhabi), Jebel Ali et Singapour.
Contrairement à l'ancien service, la nouvelle version a tronqué sa rotation – exit Beyrouth et les ports espagnols –, et est opérée en solo par le leader mondial de la ligne conteneurisée.
À noter, l’escale d’Ashdod complète la couverture de MSC en Israël, desservi via Haïfa par la boucle Asie-Mer Adriatique sous la marque A12/Phoenix (service de l’alliance 2M).
Connectivité retrouvée avec l'Asie
Quoi qu’il en soit, avec le retour de MSC, le port de la Méditerranée française renforce un peu sa connectivité à l'Asie à laquelle il est relié par trois autres services avec les deux d’Ocean alliance [CMA CGM, Cosco, OOCL et Evergreen] et celui de The Alliance [Hapag-Lloyd, One, Yang Ming et HMM]. Maersk n'opère pas en direct, touchant Fos par transbordement via Algésiras.
Lorsque MSC a fait part du retour du service iconique pour Fos, le trafic Asie-Méditerranée apparaissait comme un ilot préservé de la tempête, le taux de fret spot de Shanghai vers la Méditerranée occidentale s'élevant alors à près de 3 200 $ par conteneur de 40 pieds, soit 1 500 $ mieux rémunérés que la ligne Asie-Europe du Nord.
Adeline Descamps
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