Deux ans, à quelques jours près après la commande, l’armateur israélien ZIM et l’un des plus grands gestionnaires de navires Seaspan ont baptisé le premier porte-conteneur de 15 000 EVP à propulsion GNL d’une série de dix que ZIM a affrétés et qui lui seront livrés d’ici 2024.
La série, dont le vaisseau amiral a été nommé en l'honneur de feu Sammy Ofer, magnat israélien du transport maritime décédé en 2011, a été confiée au chantier naval coréen Samsung Heavy Industries (SHI). Avec cette commande, le constructeur sud-coréen a rejoint le cercle des constructeurs de grands porte-conteneurs au GNL, qui était jusqu’alors réservé à ses compatriotes HHI et DSME et au géant chinois CSSC. Les neuf autres navires porteront le nom de montagnes parmi lesquels il y aura le Mont Blanc, le Mont Everest ou encore le Denali.
En marraine, Batya Ofer, qui est l’épouse de Idan Ofer, fils de Sammy, fondateur de l'une des principales sociétés mondiales d'armateurs non-exploitants (NOO) : Eastern Pacific Shipping (EPS), basé à Singapour. Au travers de sa société d'investissement Kenon Holdings, Idan Ofer est en outre actionnaire de ZIM.
Un service offrant de la visibilité sur la route Asie-côte Est des États-Unis
Le dernier fleuron, sorti des cales de SHI à Geoje, est aussi le plus grand de la flotte du dixième armateur mondial de porte-conteneurs avec sa longueur de 366 m et sa largeur de 51 m autorisant 20 rangées de conteneurs. Il devrait rejoindre dès le 25 février le service opéré en solo par ZIM, le ZCP (Zim Container Pacific), qui connecte l’Asie à la côte Est des États-Unis via le canal de Panama, un marché sur lequel ZIM revendique une part de marché de 9 %. « Il arrive que le retour en Asie depuis la côte est-américaine se fasse par le cap de Bonne-Espérance, transformant ainsi certains voyages de la boucle en un tour du monde vers l'Est », rappelle Alphaliner.
« Il nous permet d’atteindre deux objectifs stratégiques, expliquait lors de la commande Éli Glickman, le dirigeant de ZIM. Le premier est de répondre avec des navires efficients à la demande croissante du marché sur le commerce entre l'Asie et la côte est-américaine et ainsi d’offrir de la visibilité à nos clients sur cette route. Le second est d’investir dans des navires verts et ainsi de contribuer à la réduction des impacts environnementaux de notre industrie, répondant en cela à la demande de nos clients de réduire leur empreinte carbone ».
Mise à niveau de la flotte de ZIM
Outre les dix navires de 15 000 EVP de Samsung, Seaspan va également fréter une série de 15 navires de 7 800 EVP à propulsion GNL à ZIM. Construits par le constructeur privé chinois Yangzijiang Shipbuilding, ils devraient être livrés entre fin 2023 et début 2025.
La mise à niveau du ZPC avec des unités de 15 000 EVP n’est pas sans conséquence sur les VSA de l’armateur contractés avec MSC et Maersk. Elle entraînera des modifications de rotation dans la boucle.
En février 2022, à l’occasion des négociations qui ont redéfini le cadre de leur partenariat pour la période avril 2022-mars 2023, ZIM, MSC et Maersk avaient décidé de maintenir leur accord de partage de slots et de navires entre l’Asie, la côte est-américaine et le golfe du Mexique, qu’ils avaient initié en juillet 2018 sur cinq boucles du trade Asie-côte Est des États-Unis. Le partenariat avait été ensuite élargi à d'autres services de la côte Ouest américaine-Asie et sur les routes Asie-Méditerranée, collaboration à laquelle il a été mis un terme en 2022. Avec la rupture entre Maersk et MSC, il se pourrait que la collaboration entre ZIM et Maersk s’étoffe.
Des aménagements dans les VSA
Parmi les aménagements à la rotation, révélés par Alphaliner, les ports de Jacksonville (Floride) et de Wilmington (Caroline du Nord), ne seront plus touchés mais Norfolk et New York seront intégrés. Le TP10 de Maersk et le Amberjack de MSC vont co-charger dans le cadre de l'accord du VSA. Á compter du 6 mai, date de livraison du second navire au GNL (le ZIM Mont Everest), le service révisé (ZCP/TP10/Amberjack) desservira Qingdao, Ningbo, Shanghai, Busan/Canal de Panama/Kingston, Charleston, Savannah, Norfolk, Kingston/Canal de Panama/Busan, Qingdao. Il sera exploité avec onze navires de 9 000 à 11 900 EVP en onze semaines.
En conséquence, le Zim Sunny Atlantic (ZSA) reprendra à son compte les escales de Jacksonville et de Wilmington mais abandonnera Norfolk
En fin d’année dernière, ZIM avait annoncé la fermeture de son service ZSE, un de ceux qui opère entre le Vietnam, la Chine et la côte est-américaine, que Maersk commercialise sous la marque TP23 et MSC sous le nom de Liberty. Il s’agit d’ajuster la capacité au ralentissement de la demande, avaient justifié les trois partenaires.
Adeline Descamps
