Associés au sein d'une nouvelle coentreprise détenue à 50/50, dénommée Ecomar, la Française Socatra et le Danois Hafnia ont placé une première commande conjointe de quatre MR (pétroliers de 37 000 à 50 000 tpl) auprès du chantier naval chinois Guangzhou Shipyard International du groupe China State Shipbuilding Corp. (CSSC).
Pour leur premier investissement en commun, les deux entreprises se lancent dans l'aventure du méthanol, qui a déjà généré, depuis le début de l'année, une centaine de commandes.
Socatra, chargé de la gestion des navires
Dans la nouvelle structure, l'armateur bordelais, qui exploite actuellement une flotte de sept pétroliers de taille moyenne (majoritairement des 23 248 tpl) et de quatre petits (8 000-10 000 tpl), est chargé de la gestion des navires.
Les unités de 49 800 tpl seront livrées en 2025 pour trois d'entre elles et 2026 pour la dernière.
Tous les navires ont été affrétés à TotalEnergies pour une durée de sept ans. Des contrats long terme auxquels les armateurs chercheront à s'adosser pour absorber le risque financier d'actifs rendus fort coûteux par les nouvelles propulsions.
« Compte tenu du temps nécessaire à la construction d'un navire et du temps qu'il faut pour commencer à réduire les émissions de carbone, il est important d'agir maintenant et de prendre des mesures proactives pour décarboner l'industrie maritime », a indiqué Søren Steenberg Jensen, responsable de la gestion des actifs chez Hafnia.
Marché du transport de méthanol
Cette commande, estimée à plus de 200 M$ par Socatra, fait suite à celle qu'il a passé en mai pour deux pétroliers de 17 000 tpl aux caractéristiques similaires, y compris la propulsion hybride avec le méthanol. Ils ont été confiés à Jinling Shipyard (groupe China Merchants). La compagnie doit en prendre livraison au premier semestre 2025. Leur affrètement n'est pas encore connu.
Équipés pour la connexion électrique à quai, ils pourront également transporter du méthanol, un marché en devenir à en juger par l'engouement pour le nouveau carburant.
Socatra attend la livraison, prévue en octobre, d'un pétrolier de 3 600 tpl par Jinling Shipyard. Il est affrété à temps par TotalEnergies pour une période de quatre ans.
Adeline Descamps
