La propulsion vélique, qui a capté l'intérêt des vraquiers et des pétroliers, va se distinguer sur un méthanier selon un accord signé entre l'armateur japonais Mitsui O.S.K. Lines (MOL) et Chevron Shipping Company. Wind Challenger, un système de propulsion à voile compacte développé par MOL et le chantier naval compatriote Oshima Shipbuilding, sera installé sur un navire neuf affrété à long terme par MOL à Chevron Asia Pacific.
Le transporteur de GNL (174 000 m3, d'une longueur de 286 m), en construction chez le constructeur sud-coréen Hanwha Ocean (ex-DSME) sur son site de Geoje, sera équipé de deux voiles Wind Challenger. Chacune aura trois mâts qui pourront se télescoper pour atteindre une hauteur maximale d'environ 49 m. En août dernier MOL a obtenu une approbation de principe (AiP) de Nippon Kaiji Kyokai (Classe NK) pour une première application sur un méthanier. Le méthanier appareillé devrait être livré en 2026
Consommation réduite de 17 %
Après 18 mois d'exploitation sur un vraquier, MOL indique avoir réduit la consommation quotidienne de carburant de 17 %. En moyenne, l'économie de carburant se situe entre 5 et 8 % par voyage.
La compagnie, dont deux vraquiers ont déjà éprouvé le dispositif, devrait en équiper sept de plus. En outre, en 2025, elle prévoit la conversion d'un vraquier en exploitation. Le groupe se projette sur 25 navires équipés du Wind Challenger d'ici 2030, puis 80 d'ici 2035.
Adeline Descamps
