En 2021, la Chine aura fait une large consommation du charbon, qui lui permet de produire 60 % de son électricité. Les restrictions émises par Pékin pour limiter ses émissions et stabiliser les prix en surchauffe n’ont pas eu suffisamment d’effet pour jouer sur les volumes. Les importations de charbon ont ainsi enregistré l’an dernier leur plus haut niveau depuis 2013 avec 323,22 Mt contre 303,99 Mt en 2020, selon les chiffres de l'administration des douanes chinoises publiés en fin de semaine dernière.
En décembre, les achats du combustible fossile (30,95 Mt) ont ralenti (- 11,7 %) parce que les sociétés minières ont porté leur production à des niveaux records, répondant à l’appel de l’exécutif pour assurer l'approvisionnement en énergie pendant l'hiver. Parallèlement, les services publics ont ralenti le rythme de reconstitution des stocks, comme à l’accoutumé en décembre. Les compagnies d'électricité se réapprovisionnent en général au cours des mois précédant le Nouvel An lunaire afin de garantir des stocks adéquats pendant l'hiver.
Les stocks de charbon des compagnies chinoises dépassent ainsi aujourd’hui les 162 Mt, soit 21 jours d'utilisation, et quelque 40 Mt de plus que l'année dernière à la même période, a déclaré la Commission nationale du développement et de la réforme.
Les trois paramètres qui vont influencer le vrac sec en 2022
Le charbon a le vent en poupe
Le charbon est l’incroyable grand gagnant fossile de 2021. La reprise économique mondiale et un hiver froid dans l'hémisphère nord, combinés à des prix du gaz élevés et une capacité limitée à produire des énergies renouvelables, ont tous joué en faveur du combustible. Les pénuries d'électricité en Chine et en Inde, les deux plus grands consommateurs de charbon thermique au monde, ont déclenché une demande d'importations plus importante l’an dernier, ce qui a eu pour effet d'augmenter les taux de fret des vraquiers opérant dans la région.
Si le rythme de croissance de la demande mondiale de charbon devrait ralentir en 2022, l'Agence internationale de l'énergie estime cependant qu'elle atteindra un niveau record d'ici 2024 et la Chine sera déterminante dans cette trajectoire.
A.D.
