Le renouvellement du Bretagne, construit en 1989, et du Normandie, en 1992, avait été annoncé dès juillet 2021. Les deux ferries, exploités respectivement sur les lignes Saint-Malo – Portsmouth et Caen – Portsmouth, doivent prendre leur retraite et être remplacés par des navires affrétés pour dix ans auprès de Stena.
Pour le premier, qui doit entrer en service en 2024, le nom de Saint-Malo avait été annoncé en mai 2022 par Jean-Marc Roué, président de Brittany Ferries. Pour le second, qui doit entrer en flotte en janvier 2025, le nom de Guillaume de Normandie a été dévoilé ces derniers jours.
« Le choix de ce nom glorieux pour la Normandie et pour le Royaume-Uni illustre la pérennité et la force des liens étroits et l’amitié qui les unissent depuis toujours », déclarent de concert Brittany Ferries et la région Normandie, dans un communiqué commun.
Le navire emprunte ainsi le nom de celui qui était aussi appelé « Guillaume le Bâtard » en tant que duc de Normandie, avant de conquérir l’Angleterre en 1066, d’en devenir roi et d'inscrire son nom dans l'Histoire sous Guillaume le Conquérant.
Du GNL...
Malgré ses 195 m de long, soit 43 m de plus que le Normandie qu’il remplace, le Guillaume de Normandie réduit sa consommation de 15 % environ selon Brittany Ferries avec ses deux moteurs de 13 740 kW carburant au gaz naturel liquéfié (GNL). Ce n’est pas une première pour l’armement breton, qui avait réceptionné en novembre 2021 son premier au GNL, le Salamanca, mis en service en février 2022.
Depuis, Brittany Ferries a aussi réceptionné le Santoña, deuxième unité au GNL, mise en service en mars 2023. Comme le premier, il assure les liaisons entre l’Espagne et le Royaume-Uni, avec pour le Santoña une escale à Cherbourg.
...au GNL-électrique : la transition vers l'électrique
La nouveauté des Saint-Malo et Guillaume de Normandie résident dans la propulsion électrique dont ils sont dotés, qui en fera les premiers navires hybrides GNL-électriques de cette compagnie.
Les deux sisterships, qui pourront embarquer 120 camions, seront équipés pour se brancher à quai. Le port de Caen prévoit de proposer un branchement électrique aux navires à quai à partir de 2027.
Étienne Berrier
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