L'annonce impressionne. Cosco Shipping Heavy Industry, du groupe chinois de transport éponyme, se voit confier par Cosco Shipping Development un contrat de construction de 20 vraquiers tandis qu'une des filiales du tentaculaire groupe de construction navale CSSC, Chengxi Shipyard, sera chargé des 22 autres.
Dans le détail, La commande comprend cinq navires de 64 000 tpl, deux de 82 000 tpl et 35 de 80 000 tpl, pour une valeur totale de plus de 2 Md$ (14,3 milliards de RMB). Les navires, conçus pour être prêts pour le méthanol, seront livrés entre 2026 et 2027 et ensuite affrétés à long terme à Cosco Shipping Bulk. « Cette étape marque la plus grande transaction de construction navale et de crédit-bail depuis que la société s'est transformée en opérateur de l'industrie maritime et de la finance en 2016 [Cosco Shipping Development, NDLR] », indique le groupe Cosco dans un communiqué.
La société en question possède actuellement une flotte de plus de 140 navires, porte-conteneurs, vraquiers et navires polyvalents pour le transport de la pâte à papier. « La société a investi dans une capacité de transport maritime de haute qualité avec des types de navires plus récents et respectueux de l'environnement, une configuration et une forte polyvalence, jetant ainsi les bases d'une nouvelle consolidation des actifs de l'activité de leasing maritime de la société », fait encore valoir Cosco Shipping.
Douze porte-conteneurs de méthanol
Le groupe vient à peine d'annoncer un autre accord entre Cosco Shipping Container Lines et Cosco Shipping Heavy Industry pour la construction de douze porte-conteneurs de 13 700 EVP à propulsion bicarburant au méthanol et équipés d'un déflecteur de vent.
La valeur totale de la commande – 2,1 Md$ –, suggère que Cosco va débourser près de 280 M$ par navire. Attendus entre mai 2027 et mars 2029, ils devraient être déployés sur la ligne Nord-Sud. Le nombre de reefers à bord sera un indicateur.
La société est déjà à l'origine d'une commande de douze porte-conteneurs de 24 000 EVP à double propulsion au méthanol et envisage la conversion de huit autres à la même configuration. À fin juin, le groupe avait ajouté 256 000 EVP à sa flotte sur une base annuelle. Son carnet de commandes comprend à ce stade 26 unités pour une capacité de 431 752 EVP.
Un bénéfice de 1,6 Md$ au deuxième trimestre
Coté à Shanghai et à Hong Kong, le troisième armateur mondial de la ligne régulière (Cosco/OOCL) a publié un bénéfice d'exploitation de 1,6 Md$ pour son activité conteneurs au deuxième trimestre, en hausse de 10 % par rapport à l'année précédente et de 55 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Les recettes ont totalisé entre avril et juin plus de 7 Md$, le chiffre le plus élevé du groupe en six trimestres, représentant une augmentation de près de 20 % par rapport à l'année précédente. Les volumes transportés ont augmenté de 400 000 EVP par rapport au premier trimestre de l'année avec 6,4 MEVP contre 5,9 MEVP il y a un an. À 1 247 $/EVP au cours du trimestre, le revenu moyen par EVP prend ses distances par rapport aux 1 047 $ de l'année précédente.
Connu pour sa maîtrise des coûts, le groupe chinois est donc parvenu, dans un contexte de hausse, à contenir une nouvelle fois ses dépenses de voyage tandis que celles afférentes à l'exploitation des navires a diminué de 11 %. En conséquence, le groupe a dégagé une marge d'exploitation de 24,9 % pour le trimestre, ce qui le situe dans le haut de la fourchette de l'industrie. Mais c'était déjà le cas l'an dernier.
Résolument optimiste
À l'instar de ses pairs, l'armateur a sorti la phrase fétiche des compagnies de ligne, se montrant « prudemment optimiste » pour le second semestre de l'année. Il fonde sa confiance dans son marché sur le potentiel des marchés émergents et une reprise progressive des marchés traditionnels
en Europe et en Amérique du Nord. Sa prudence est liée à la grande volatilité de son secteur, plus familier des cycles de longue durée que des chocs vifs et subits.
Depuis le début de l'année, Cosco/OOCL a multiplié le lancement de services directs intra-asiatiques, ainsi que vers l'Amérique du Sud et l'Afrique de l'Est.
Adeline Descamps
