Les mouvements post-Brexit se poursuivent avec des changements de cap et des lignes qui bougent. Le modèle économique qui prévalait sur le marché transmanche a été doublement mis à mal, à la fois par la pandémie et le Brexit. La compagnie irlandaise réagit à son tour mais en continuant de miser sur la route la plus courte en dépit des procédures administratives et des contrôles douaniers
Le lancement des offres directes entre Europe et Irlande pour éviter les procédures administratives et les contrôles engendrés par le retour d’une frontière crée de nouvelles concurrences pour Irish Ferries qui doit protéger son offre dite du landbridge (pont maritime reliant l’Irlande à l’Europe via l’Angleterre). Pour « renforcer de manière significative la capacité et la fiabilité » de la route entre l'Irlande et le continent européen pour les exportateurs et les importateurs, elle lance une ligne Calais-Douvres et y positionne son ro-pax Isle of Inishmore, capable de transporter 2 060 mètres linéaires de fret et jusqu'à 2 200 passagers, qui opère jusqu’à présent en mer d’Irlande où la compagnie exploite les lignes Pembroke (sud-ouest du pays de Galles) - Rosslare et Holyhead - Dublin.
La société annonce d’ores et déjà des capacités supplémentaires dans les mois qui viennent, ce qui laisse penser qu'un ferry plus grand ou un ou plusieurs navires supplémentaires pourraient être transférés sur la ligne. Un service de transport de passagers sera également proposé. La jauge sera précisée une fois les restrictions de voyage liées au Covid assouplies.
Ferry : tectonique des plaques autour de l'Irlande
Opérateur unique et service complet
« Les transporteurs disposeront d'un opérateur unique offrant un service complet sur les routes Dublin-Holyhead, Rosslare-Pembroke et Douvres-Calais, ce qui permettra un accès plus facile, moins cher et plus rapide aux marchés européens via la Convention sur la procédure de transit commun », explique la compagnie dans un communiqué.
La Convention sur le transit commun (CTC) permet de transporter des marchandises entre deux points de l’Union européenne (UE) via un autre territoire douanier ou entre deux ou plusieurs territoires douaniers différents. Un seul document couvre les procédures de dédouanement dans tous les pays membres de la CTC à savoir, l'Irlande, le Royaume-Uni et tous les États de l'UE/EEE.
Le recours à la même compagnie de ferries pour les traversées de la mer d'Irlande et de la Manche signifie donc que les documents douaniers ne doivent être enregistrés et vérifiés que par une seule compagnie, et non deux. En outre, cet enregistrement pourra se faire en Irlande ou en France sans avoir à se rendre dans les ports britanniques de Holyhead, Pembroke ou Douvres qui souffrent depuis le 1er janvier de la congestion due aux procédures réglementaires de l'après-Brexit.
Samskip, une nouvelle option vers l'Irlande
Offre en juste-à-temps
Le directeur général du port de Douvres, Doug Bannister, s'est félicité de cette initiative qui offre un plus grand choix aux clients empruntant la route la plus courte de la Manche. « Nous pensons que l’offre rencontrera de l’intérêt auprès des exportateurs irlandais et renforcera la chaîne d'approvisionnement en juste-à-temps vers l’UE ». Pour Jean-Marc Puissesseau, président du port de Calais, le nouveau service « souligne la position stratégique de Calais dans les échanges entre l'Irlande, le Royaume-Uni et le continent. C'est un signe clair de confiance à quelques semaines de l'ouverture du nouveau port de Calais. »
S'exprimant en janvier, Eamonn Rothwell, directeur général d'Irish Continental Group, propriétaire d'Irish Ferries, restait confiant sur le fait que les entreprises continueront à privilégier une route « plus rapide et moins chère », en dépit de la « paperasserie » et des contrôles supplémentaires après le Brexit. « Le landbridge est là pour durer et nous disons cela après avoir investi 150 M€ dans des services directs vers le continent. »
Le propriétaire partage de fortes convictions à cet égard. La rapidité est l'un des facteurs clés de tous les avantages perçus, car une grande partie des exportations irlandaises sont des denrées périssables – viande et produits laitiers –, dont la durée de conservation dans les supermarchés continentaux est plus courte après un long voyage. En outre, les transporteurs qui traversent le Royaume-Uni sont en mesure de charger et décharger des marchandises en cours de route, expliquait il y a quelques mois Eamonn Rothwell. Les importations/exportations de/vers le Royaume-Uni représentent, selon les estimations, environ 80 % du commerce extérieur de l'Irlande.
Robert Jaques
* Outre le Isle of Inishmore, Irish Ferries exploite également les grands ro-pax W.B. Yeats (construit en 2018) et Ulysses (2001) sur la mer d'Irlande, ainsi que le petit ferry Epsilon (2011), et le ferry rapide Dublin Swift.
