L'armateur génois, dont la flotte était jusqu’à présent majoritairement composé de con-ros – capables de transporter du matériel roulant et des conteneurs –, a pris livraison du Northern Promotion, rebaptisé Jolly Argento, actant la première étape du renouvellement de sa flotte en « purs » porte-conteneurs.
Son sistership, le Northern Priority, qui sera rebaptisé Jolly Oro, devrait être intégré en septembre.
D’une capacité de 4 600 EVP, longs de 264,32 m et larges de 32,2 m, ils ont, tous deux, été construits par DSME, le chantier naval sud-coréen d’où sortent les quatre polyvalents construits entre 2011 et 2013.
1 340 conteneurs de 40 pieds high cube
De Pusan, le Jolly Argento mettra le cap vers le port chinois de Guangzhou où il doit charger 1 340 conteneurs de 40 pieds high cube (offrant 30 cm de hauteur supplémentaire, idéaux pour les cargaisons légères, volumineuses ou encombrantes) et 1 000 boîtes de 20 pieds, commandées par la compagnie. Il naviguera ensuite vers Djeddah (Arabie Saoudite) où il déchargera une partie de ces conteneurs, avant de mettre le cap sur Gênes.
Il sera exploité dès le début du mois d'octobre sur le service de Messina desservant les ports d'Afrique de l'Est et d'Afrique australe. L'équipage est composé de 23 personnes, dont 17 Italiens.
Conteneurisation croissante
Dans le cadre de cette stratégie, la compagnie italienne a par ailleurs investi dans de nouveaux équipements, dont des conteneurs flat rack (à plateau) de 40 et 20 pieds de façon à pouvoir embarquer, sur ses deux nouvelles unités, des marchandises variées et des pièces exceptionnelles, qui font partie de l’offre de transport historique de l’entreprise.
Le groupe motive son choix de convertir une partie de sa flotte en porte-conteneurs par la conteneurisation croissante des cargaisons à destination des ports du golfe Persique et du sous-continent indien, où Messina est bien implantée, mais aussi par la nécessité d’accroître sa capacité de transport et pour les économies d'échelle qui en découlent.
MSC devenu actionnaire
Le financement des deux porte-conteneurs a été facilité par la valeur de marché obtenue par la vente à un prix supérieur au coût de construction des navires de la classe Jolly sortis de cales il y a 10 ans.
Pour rappel, à l’issue d’un long processus dont les prémices remontent à 2017, le leader mondial du transport maritime de conteneurs MSC est devenu actionnaire en 2021 de Linea Messina, encore aux mains des héritiers du fondateur du groupe.
Les deux sociétés familiales avaient commencé à coopérer en août 2017 avec la mise en place d'un service commun Med-West Africa en VSA, exploité avec Cosco.
Un accord était devenu possible une fois la restructuration d’un encours de dette de 500 M€ finalisée entre Messina et ses créanciers.
Montage financier complexe
La dette financière, principalement contractée auprès de la Banca Carige, était notamment liée à l'achat de huit con-ros de 2 920 EVP, commandés par Messina entre 2011 et 2015 aux chantiers sud-coréens DSME et STX.
Une partie des emprunts a été transférée à un véhicule financier, Amco, tandis que le solde a été versé à RoRo Italia, une nouvelle société contrôlée à 53 % par MSC et à 48 % par Messina. Cette dernière est devenue propriétaire de quatre des huit con-ros de Messina – les Jolly Diamante, Jolly Perla, MSC Titiano (ex-Jolly Titanio) et MSC Colbalto (ex-Jolly Cobalto) –, dont certains étaient affrétés par l’armateur italo-suisse et exploités notamment sur l'Afrique de l'Ouest.
Les quatre autres – Jolly Cristallo, Jolly Quarzo, Jolly Vanadio et Jolly Palladio –, ainsi que les autres participations de Messina – le terminal polyvalent IMT à Gênes, l'agence maritime USIM et le chantier de réparation navale Meccanica Generale – sont restés dans le giron de la société génoise, détenue à l'issue de ces mouvements par la famille Messina à 51 % et par MSC à 49 %.
Le groupe de Gianluigi Aponte lui a ainsi évité la faillite. La compagnie exploite 21 navires, en propriété et en affrètement pour une capacité totale de 40 200 EVP et 62 500 mètres linéaires.
Adeline Descamps
Lire aussi
