Dernier vestige de l’ère Genting Hong Kong. Il est un paquebot emblématique d’une époque plus prospère mais surtout une des victimes collatérales des déboires financiers de son ancien propriétaire. Sa « vie commerciale » a été mise en suspens lorsque la KfW IPEX-Bank, l'institution financière qui avait financé la construction du navire en Allemagne pour Genting HK, a levé ses engagements face aux difficultés de paiement du groupe de croisière.
Le World Dream de la compagnie Dream Cruises a été vendu ces derniers jours à Cruise Saudi. Le navire a été rebaptisé Al Manara avec Majuro, dans les îles Marshall, comme port d’attache. C’est la fin d’un long épisode qui remonte au début de l’année 2022 lorsque Genting Hong Kong, propriétaire des compagnies de croisières Star Cruises, Dream Cruises et Crystal Cruises et actionnaire majoritaire du constructeur naval allemand MV Werften, n’étant plus garanti de faire face à ses obligations financières concernant une dette de 2,77 Md$, a mis en liquidation judiciaire l’ensemble de ses activités.
Le bras de fer qui l’opposait alors depuis des mois à l’État allemand à propos d’un ensemble de prêts s’est soldé par une issue fatale pour la filiale du conglomérat malaisien éponyme (tourisme, casinos, hôtellerie, agro-industrie…). Confronté à un blocage des fonds publics, le recours judiciaire s’est avéré infructueux et les négociations avec le gouvernement allemand ont achoppé. Dans l’incapacité d’obtenir ce prêt d’urgence, MV Werften avait été contraint de se placer en insolvabilité le 10 janvier.
Vendu pour 330 M$
Selon un avis de la Haute Cour de Singapour en date du 3 mars, le paquebot figurait bien sur la liste des actifs vendus pour un montant de 330 M$. Le World Dream était passé sous le contrôle du tribunal de Singapour en mai 2022, le temps que les administrateurs judiciaires trouvent une solution à la situation délicate de Genting Hong Kong. Le navire n'avait pas reçu d'offre lors d'une vente aux enchères organisée en décembre.
Construit en 2017 par Meyer Werft, le World Dream, d'une jauge brute de 150 700 tpl, est le sistership du Genting Dream, tous deux opérés en 2016 et 2017 en Asie pour lancer la nouvelle marque de la compagnie, Dream Cruises.
Cruise Saudi, dont est actionnaire le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, vise à développer l'industrie des croisières et du tourisme dans la grande monarchie du Golfe, qui ambitionne de développer cinq ports de croisière et de dépasser le million de croisiéristes d'ici 2028. Récemment, la compagnie saoudienne a annoncé la création d'une coentreprise avec le groupe de tourisme de luxe Aman.
Actifs disséminés
Les spéculations du marché ont prêté l’intention à l'homme d'affaires malaisien Tan Sri KT Lim, fondateur de Genting, de vouloir acquérir le navire. Le dirigeant est à l’initiative de la création d’une nouvelle compagnie, Resorts World Cruises, lancée en juin 2022, qui affrète notamment le navire jumeau Genting Dream et qui a acquis l’ex-Explorer Dream, ex-fleuron de Dream Cruises. Les navires de Star Cruises ont été, eux, vendus à la casse tandis que Crystal Cruises a été cédé à un pool d’investisseurs.
Quant au Global Dream, le parcours de construction à Stralsund, un des trois chantiers allemands de MV Werften, a été pour le moins chaotique. Il devait être livré initialement en août 2020, mais sa livraison a glissé à 2021 en raison de la crise sanitaire. Après avoir été hypothéqué par la conjoncture, il a été touché de plein fouet par les difficultés financières du groupe qui ont empêché les chantiers navals allemands de reprendre leur activité.
Le Global Dream a été vendu à Disney Cruise Line qui prévoit de l’opérer en 2025, tandis que les blocs qui auraient dû être utilisés pour construire le Global Dream II ont été vendus à la casse.
A.D.
