L’on croyait les chantiers navals allemands sortis d’affaires. En juin 2021, le ministère allemand de l’Économie avait en effet annoncé que le fonds de stabilisation économique allait voler au secours du constructeur MV Werften en lui allouant 193 M€ sous forme d’un prêt relais, une aide que le gouvernement allemand lui avait en partie promise précédemment dès 2020.
Propriété de Genting, l’opérateur hongkongais des compagnies de croisières Star Cruises, Dream Cruises et Crystal Cruises, les chantiers navals de l’ex-RDA (Wismar, Stralsund et Rostock) ont été très impactés par la crise sanitaire qui a stoppé net l’activité du secteur de la croisière. En juin 2020, 175 M€ de prêts relais leur avaient été, dans un premier temps, accordés par 17 banques ainsi que par le land de Mecklembourg-Poméranie Occidentale, où les sites sont implantés et emploient aujourd’hui 2 000 personnes. Confrontée à un manque de liquidités, la société avait dû suspendre les remboursements de ses échéances à ses créanciers en août 2020.
Litige sur les contreparties
Le constructeur serait cette fois au bord de l'insolvabilité alors que l’aide financière tant promise fait l’objet d’un litige devant les tribunaux. Les négociations avec le gouvernement allemand achoppent en partie sur les contreparties – contributions financières et des garanties – exigées par Berlin.
À la mi-décembre, MV Werften a cherché à prélever 88 M$ du prêt de soutien, notamment pour achever la construction du paquebot Global Dream, mais s’est vu opposer une fin de non-recevoir faute de « remplir toutes les conditions de tirage ». Genting a alors tenté une injonction devant les tribunaux pour forcer le déblocage des fonds. Après des tergiversations, le tribunal a fini par suspendre tout paiement immédiat et a ordonné une nouvelle audience, prévue pour le 11 janvier.
Espoir d’une vente
Le 7 janvier, dans une annonce boursière, Genting a annoncé la suspension de ses actions dans l'attente d'une annonce. Dans le même temps, la direction de MV Werften a informé les employés qu'elle était dans l’incapacité de verser les salaires de décembre. Aux partenaires sociaux, elle a toutefois indiqué que la société disposait encore d'importants soldes de trésorerie – 30 M€ selon Carsten Haake, directeur général de MV Werften dans une adresse aux médias allemands –, mais qu'en raison de clauses de prêt, elle était contrainte de reporter le paiement des salaires d’une semaine.
Selon le média allemand NDR, le syndicat IG Metall souhaiterait que le site de Stralsund soit cédé dans le but de le transformer en zone d’activité industrielle, un projet porté par le maire de la ville avec d’autres entreprises. Le média allemand Oostee-Zeitung a révélé pour sa part que l'ancien propriétaire du chantier naval avait exprimé son intérêt pour l'achat des sites de Stralsund et de Warnemünde dans le cadre d’un projet autour des éoliennes offshore.
Un paquebot en otage
Pour rappel, lassé des délais de construction de ses propres paquebots, Genting avait décidé en septembre 2015 d’internaliser la construction en acquérant les trois sites de MV Verften auprès de Lloyd Werft Bremerhaven pour 17,5 M€. Ils doivent livrer cette année le Global Dream, paquebot de très grande taille construit pour sa compagnie Dream Cruises, et qui a été retardé à plusieurs reprises.
Adeline Descamps
