Les années se suivent et ne se ressemblent pas pour le port de Calais, mais les tendances restent les mêmes pour le trafic transmanche de passagers. Après une chute de 61 % en 2020, la fréquentation des passerelles d’embarquement connaît une nouvelle baisse de 27 % en 2021 avec seulement 2,39 millions de passagers. Il s’agit principalement des conducteurs de poids lourds, puisqu’on ne compte que 248 000 véhicules de tourisme embarquant ou débarquant, soit 42 % de moins qu’en 2020, année au cours de laquelle avait déjà été enregistrée une baisse de 70 %.
Si la pandémie et les restrictions de déplacement qui en ont découlé impactent fortement le trafic passager, ce n’est pas le cas du fret transmanche. L’année 2021 avait pourtant mal démarré : à la traditionnelle diminution d’activité de janvier s’était ajouté le contre-coup du surstockage britannique de décembre 2020.
Gain de part de marché sur la traversée de la Manche
Mais, malgré la concrétisation du Brexit au 1er janvier 2021, l’activité a repris dès février à un rythme comparable à celui de l’année précédente. Après une diminution de 8 % du nombre de remorques en 2020, Calais connaît en 2021 une baisse de seulement 1,4 % du fret transmanche avec 1,64 million de camions pour un tonnage de 38,2 Mt (-1 %). Le port affiche un gain d’un point de part de marché sur la traversée de la Manche pour atteindre 46 %.
Calais est désormais bien armé pour conforter sa position sur la relation transmanche puisqu’il a enfin inauguré, en octobre dernier, son nouveau terminal. Il double ainsi sa superficie ainsi que sa capacité de traitement du fret.
Des arrivées et des départs
Cette inauguration a été précédée de l’arrivée d’un troisième opérateur sur les relations transmanche : Irish Ferries est venu s’immiscer dans le face à face entre DFDS et P&O en positionnant un premier ferry en juin 2021 entre Calais et Douvres, puis un deuxième en décembre. Un troisième est annoncé pour le courant du premier semestre 2022.
En 2023, c’est P&O qui mettra en service deux nouveaux navires de 230 m, qui raviront au Côte d’Opale de DFDS (214 m), inauguré en juillet, le titre de plus grand navire exploité entre Calais et Douvres. L’armateur danois vient en revanche de suspendre, peut-être définitivement, la navette pour remorques non accompagnées exploitée depuis juillet à destination de Sheerness.
Lancement d’une autoroute ferroviaire
Le printemps 2022 devrait voir le lancement par Viia d’une nouvelle autoroute ferroviaire entre Calais et Sète. Après une croissance de 11 % en 2020, l’opérateur a enregistré en 2021 une progression de 39 % de son activité à Calais, atteignant 26 019 unités.
Les ports de Boulogne et Calais, dirigés par le même exploitant, connaissent aussi une activité portuaire hors transmanche, et celle-ci a progressé en 2021 : + 8 % pour Calais (560 827 t) et + 2 % à Boulogne (696 803 t), où sont surtout manutentionnées de la pierre à chaux et de la chaux vive.
Étienne Berrier
