Pour la deuxième fois en deux semaines, les États-Unis ont imposé des sanctions à des navires impliqués dans le transport de GNL chargé depuis le terminal d'Arctic LNG 2. Le projet de Novatek dans la production à grande échelle de gaz naturel liquéfié dans l'Arctique, dont les trois trains de liquéfaction devaient produire 19,8 Mt de GNL par an d'ici 2026, a vu son calendrier contrarié par les sanctions. La production a démarré en décembre à partir de la première ligne de production mais le producteur de gaz russe est contraint dans ses expéditions, faute de navires. Pour y pallier, les entreprises russes ont de plus en plus recours à des méthaniers d'occasion, principalement par l'intermédiaire de sociétés écrans situées dans des juridictions de pays tiers.
Deux autres méthaniers
L'Office of Foreign Assets Control (Ofac) du Département du Trésor américain a ajouté à sa liste deux autres méthaniers (Mulan et New Energy) ainsi que les sociétés de transport maritime qui les exploitent : Plio Energy Cargo Shipping et Gotik Shipping, toutes deux basées en Inde. Les deux entreprises sont mises à l'index pour des transactions liées au projet russe Arctic LNG 2.
Dans un communiqué en date du 5 septembre, le bureau chargé des actifs à l'étranger indique qu'il a également délivré une licence générale autorisant Plio Energy Cargo Shipping et Gotik Shipping à effectuer leurs transactions jusqu'au 6 novembre, à condition que les paiements soient effectués sur un compte bloqué conformément aux règles relatives aux sanctions contre la Russie.
Ce permis est délivré pour permettre aux sociétés engagées dans des transactions avec une entité sanctionnée de mettre fin aux activités en cours. Elle ne permet pas la conclusion de nouveaux contrats commerciaux, le déchargement de toute cargaison à bord des navires bloqués sauf dans des situations urgentes telles que la sécurité, indique l'Ofac.
Le Mulan, d'une capacité de 78 204 m3, a démarré ses opérations au début de l'année et a fait escale au terminal GNL indien de Cochin et à Singapour pour se ravitailler, selon ses données de suivi. Il ne transporte actuellement pas de GNL. Le New Energy, d'une capacité de 146 838 m3, est un plus vieux méthanier (2007) et fait partie de ces navires qui pratiquent la désactivation ou manipulation de leur AIS pour dissimuler des transferts de navire à navire en mer.
Désactivation ou manipulation d'AIS
Le 23 août, dans le cadre d'un nouveau train de sanctions émis pat Washington, sept transporteurs de GNL avaient été visés parmi lesquels les Asya Energy, Everest Energy et Pioneer, qui battent pavillon de Palau, et North Air, North Mountain, North Sky et North Way, qui naviguent sous drapeau panaméen.
Les Pioneer et Asya Energy ont été récemment acquis par la société indienne Ocean Speedstar Solutions, intégrée à la liste des sanctions avec Zara Shipholding, le propriétaire enregistré du Pioneer.
Le premier avait chargé du GNL depuis l'Arctique puis repéré en train d'effectuer un transfert de navire à navire vers un pétrolier appelé New Energy au nord du canal de Suez. Le second a pris une cargaison à Arctic LNG 2 le 10 août et l'a déchargée à Mourmansk le 4 septembre.
Les autorités américaines ont également sanctionné la société de gestion de navires White Fox Ship Management, basée aux Émirats arabes unis, qui gérait les quatre méthaniers North Air, North Mountain, North Sky et North Way. Ces derniers transbordaient du GNL provenant du projet russe Yamal LNG alors qu'ils étaient à l'origine prédestinés à Arctic LNG 2.
Adeline Descamps
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