Naviera Armas, la seule compagnie maritime des îles Canaries, qui couvre toutes les îles de l’archipel a engagé un important programme de rénovation de sa flotte. Depuis 2003, cinq nouveaux ferries ont été mis en service et le sixième le sera en mai 2008, le Volcan-de-Tijarafe qui reliera les Canaries au Portugal via Madère.
L’armement a commandé au chantier Hijos de J. Barreras à Vigo quatre ferries supplémentaires pour une valeur de 500 M€. Les livraisons sont prévues d’ici 2012. Les futures unités auront une longueur de 178 m et la propulsion s’effectuera au moyen de 4 moteurs de 46 000 CV. La vitesse prévue est de 25 nœuds. Les navires pourront transporter chacun 1 500 passagers, 5 000 t de fret en semi-remorques et 350 voitures particulières.
Naviera Armas a démarré en 1941 dans le transport de marchandises. Depuis 1995, elle réalise aussi du trafic de passagers qui représente 40 % de son chiffre d’affaires actuellement. Elle s’intéresse particulièrement à l’Afrique de l’Ouest: une ligne relie Las Palmas à Nouadhibou en Mauritanie une fois par semaine (importation de poisson et exportations de vivres et de fournitures de base à la Mauritanie). Naviera Armas exploite également une ligne entre les îles de Sao Vicente et de Santo Antao au Cap vert.
Mais c’est surtout le Maroc qui intéresse l’armateur. Le 10 décembre dernier, une ligne Lanzarote/Tarfaya a été inaugurée (trois rotations par semaine). Il s’agit de trafic uniquement passager: le port canarien n’a pas d’installations douanières ce qui empêche le développement du trafic fret. Cet été, une nouvelle ligne hebdomadaire vers Agadir sera mise en service. Naviera Armas y fonde de gros espoirs en raison de la capacité du port d’Agadir, bien supérieure à celle de Tarfaya.