Après Jetfreeze en novembre dernier, le groupe Mousset poursuit son développement avec l'acquisition des transports Verrière, spécialisés dans le bois. Basée à Sainte-Gauburge-Sainte-Colombe dans l’Orne, à proximité des parcs naturels régionaux Normandie-Maine et du Perche, cette entreprise familiale compte une cinquantaine de salariés et réalise un chiffre d'affaires annuel de 6,5 millions d'euros. « Depuis trois générations, nous sommes connus dans le monde du bois, confie Patrice Verrière, qui dirige la société avec sa femme Sophie. Dans notre secteur, nous ne sommes pas nombreux. Je peux dire que nous sommes un acteur qui compte grâce notamment au savoir-faire forestier de nos conducteurs ».
Du grumier, mais pas que
L’activité des transports Verrière repose à 50 % sur le transport de grumes et de bois énergie pour la filière industrielle (copeaux de bois transportés dans des bennes à fond mouvant) sur une zone qui va de la Vendée jusqu’au Luxembourg en passant par la région Centre. Elle s’est progressivement diversifiée dans le transport de vrac en benne, avec :
transport de pierres (granulats et sables) en région parisienne et en Normandie ;
activité de transport de céréales.
« Cela nous rapproche de l’activité cour de ferme du groupe Mousset, poursuit Patrice. Ces deux activités sont saisonnières et complémentaires. L’hiver il y a plus de grain et l’été il y a plus de carrière ». Patrice et Sophie Verrière ont également développé une activité industrielle et agro-alimentaire en zone longue (en taut) sur les régions Nord, Est, Rhône Alpes et Belgique.
Franchir le pas de la cession
À quelques années de « la quille », Patrice et Sophie Verrière, plutôt prévoyants, se sont mis en quête d'un repreneur potentiel : « Nous avons un fils artisan électricien et une fille médecin. Aucun des deux n’avait envie de prendre la relève, explique Sophie Verrière. Nous étions soucieux de la continuité de l’entreprise une fois venu le moment de la retraite ». Pour le couple de dirigeants, l’aspect social était le critère déterminant dans leur choix. « C’est en entendant les très bons échos concernant la prise de participation du groupe Mousset dans le capital de Négo Transports que j'ai eu envie de contacter Frédéric Leblanc son président », raconte Patrice Verrière. « Il fallait qu’il garde tout et tout le monde, ajoute sa femme. Le groupe Mousset a pour cela très bonne réputation ».
Du côté de Frédéric Leblanc, l’intérêt a tout de suite été évident : « Verrière entre dans la typologie des entreprises qui peuvent entrer dans le groupe : une histoire familiale, une expertise reconnue sur une activité de niche et, le plus important de tout, un belle rencontre humaine associée à l’envie de faire un bout de chemin ensemble ».
De gauche à droite : Frédéric Leblanc, PDG du groupe Mousset, aux côtés de Sophie et Patrice Verrière à la tête des transports éponymes.
Une transition en douceur
Tout en menant leurs démarches, Sophie et Patrice ont commencé à préparer leurs cinquante collaborateurs, les informant qu’ils cherchaient un repreneur. « Ils ont bien pris les choses, raconte Patrice. Le lendemain de la signature, j’ai commencé par appeler tous mes conducteurs un par un et j’ai répondu à leurs questions. Ils étaient dans l’inquiétude mais j’ai rassuré tout le monde. Nos conversations se sont terminées sur un éclat de rire lorsque je leur ai dit que la seule mauvaise nouvelle c’est qu’ils allaient devoir me supporter comme patron encore cinq ans ! » Car au quotidien rien ne va fondamentalement changer : Patrice et Sophie Verrière vont rester à la tête de l’entreprise et assurer la transition. Tous les deux sont convaincus que cette acquisition par le groupe Mousset va apporter un nouveau souffle dans l’entreprise : outils de gestion, d’analyse, de communication, puissance dans les achats... « Notre affaire a toujours été saine mais elle va désormais disposer de nouveaux moyens pour se développer. Il va y avoir une continuité mais en mieux ».
