La technologie, fournie par Seafar, est la même que celle qui équipe le bateau de 110 m lancé par Terccofin (filiale du groupe Novandi) en juin 2021. Il s’agit de piloter à distance, depuis un centre de contrôle basé à Anvers, un bateau fluvial naviguant sur les voies d’eau flamandes.
La réglementation wallone ne permet pas, pour l’instant, cette navigation semi-autonome. Les unités sont destinées à être exploitées par Naval Inland Shipping, principalement sur les voies d'eau belges.
Une série de dix
Le projet d’Erik Verstraeten, armateur issu du monde maritime où il est actif notamment dans le domaine du transport de produits pétroliers, s'inscrit dans le cadre d'une série de dix, dont la livraison va s’échelonner jusqu’en 2024.
Les deux premières unités ont déjà été livrées par le chantier rotterdamois Rensen-Driessen et ont été baptisées à Anvers le 16 mai dernier.
Les River Drone 1 et River Drone 2 sont commandés à distance, via 5G, depuis un poste situé au port d’Anvers. Un équipage réduit reste à bord, mais l’objectif est bien, à terme, de tendre vers la navigation sans équipage, voire la navigation autonome.
Étienne Berrier
