L’armateur français spécialisé dans le remorquage en haute mer pour le compte de la Marine nationale et des préfectures maritimes françaises, respecte les traditions. Pour remplacer les Abeille Languedoc et Abeille Flandre, remorqueurs d’intervention, d’assistance et de sauvetage (RIAS) en service depuis 42 et 43 ans aux ports de Boulogne-sur-Mer et de Toulon, les deux nouvelles unités s’appelleront Abeille Normandie et Abeille Méditerranée.
« Ces noms sonnent comme évidence une pour la grande famille des Abeilles. C’est notre manière d’affirmer et d’afficher notre attachement historique aux territoires français. Ce choix démontre une volonté claire d’inscrire un ancrage local fort pour ces deux navires, lié à leurs zones d’interventions maritimes respectives », insiste Samira Draoua, présidente des Abeilles International.
Cédée par Bourbon au groupe spécialisé dans les services numériques et les télécoms Econocom (2,5 Md$ de chiffre d’affaires, 9 000 salariés) en octobre 2020, Les Abeilles International avait remporté en avril dernier l’appel d’offres lancé par la Marine nationale pour assurer pendant dix ans les interventions d’assistance aux navires et de sauvetage en mer aux stations de Boulogne-sur-Mer et Toulon. Les deux unités qui y opèrent – Les Languedoc et Flandre –, étaient en effet concernées par l’expiration le 31 décembre 2021 de la charte partie qui lie l’armateur à la Marine nationale.
Grandes qualités manœuvrières
Désignée à nouveau pour assurer les services de l’action de l’État en mer, la compagnie, qui opère en outre les Bourbon à Brest et Liberté à Cherbourg ainsi que L'Argonaute et Jason, unités assurant la dépollution, a décidé, à l’occasion de ce renouvellement, de remplacer les Languedoc et Flandres, entrés en service en 1978 et 1979.
Abeilles International, dans le giron d’Econocom, a fait cette fois le choix de la seconde main. « Il a été motivé par la disponibilité de navires de très grande qualité, alliant des spécifications techniques et environnementales pointues, se situant au-delà du cahier des charges émis. Le rallongement de la durée de vie des navires est un sujet prioritaire qui s’inscrit pleinement dans la stratégie d’Econocom, acteur majeur de l’économie circulaire, tout comme dans celle des Abeilles », justifie encore aujourd’hui l’armateur.
Longs de 91 m, les Garnet et Diamond, noms de leur ancien propriétaire, le norvégien Siem Offshore, ont été construits en 2010 en Pologne. Ils ont été choisis pour « leurs grandes qualités techniques et manœuvrières » : une vitesse de 17 nœuds, une propulsion hybride diesel-électrique de 19 000 kW et une capacité de traction au croc de 280 t, presque deux fois plus élevée que les navires qu’ils seront amenés à remplacer, les distinguant comme « les remorqueurs d’assistance parmi les plus puissants au monde ». En travaux au chantier GNYK à Kiel pour y être reconfigurés, ils seront livrés en 2022.
Le choix du chantier naval German Naval Yard Kiel pour effectuer leur configuration avait en revanche fait l’objet d’amères critiques alors que des chantiers français ont été consultés. Jusqu’à présent, les précédents contrats de renouvellement avaient notamment bénéficié au chantier Piriou à Concarneau.
Adeline Descamps
