Le groupe de transport japonais MOL (870 navires, porte-conteneurs, transporteurs de voitures, navires-citernes, méthaniers, vraquiers) va augmenter sa participation actuelle de 49 % dans l'exploitant norvégien de vraquiers Gearbulk pour la porter à 72 % dans le cadre de sa stratégie visant à consolider et à étendre sa position dans le transport maritime de vrac sec.
Dans ce cadre, la famille d'armateurs Jebsen, par l'intermédiaire de leur holding Halberton, va céder 23 % de parts supplémentaires. L'opération devant être achevée d'ici à janvier 2025 aux termes de la restructuration menée par la société de Bergen pour se séparer ou consolider certaines de ses activités. À l'issue de la transaction Kristian Jebsen détiendra encore 28 % du capital mais ne sera plus majoritaire. Il conserve par ailleurs sa fonction de PDG.
La transaction « est une continuation naturelle du partenariat à long terme entre Gearbulk et MOL, qui remonte à 1991 », indique le dirigeant. L'opération n'entraine pas de modification d'actionnaires dans la coentreprise G2 Ocean, détenue à 65 % par Gearbulk et à 35 % par Grieg Maritime, qui exploite sa flotte.
Une flotte de 65 vraquiers spécifiques
Créé en 1968 par Kristian Gerhard Jebsen et trois partenaires, Gearbulk exploite l'un des plus grandes flottes de vraquiers (65), équipés de grues spécifiques (à portique et à flèche à bord), dédiés au transport de cargaisons nécessitant une manutention et un arrimage particuliers, telles que la pâte à papier, l'aluminium, granit, y compris le vrac conventionnel (produits sidérurgiques, composants d'éoliennes, etc.)
Selon MOL, « la consolidation de Gearbulk va créer des synergies qui vont la différencier considérablement de ses concurrents et renforcer sa compétitivité en matière de coûts et son réseau de clients. »
Adeline Descamps
