Le Royaume-Uni repousse à nouveau de six mois, jusqu’en janvier 2022, les contrôles douaniers sur les importations en provenance de l’UE et d’ailleurs.
Il s’agit du second ajournement en six mois décidé par le gouvernement britannique de Boris Johnson. Les importateurs et exportateurs ont un nouveau sursis de quelques mois. Les déclarations en douane pour toutes les marchandises standard en provenance de l’UE ne seront pas nécessaires avant janvier 2022. Les contrôles douaniers de part et d'autre étaient censés entrer en vigueur lorsque le Royaume-Uni a quitté le marché unique de l’UE le 1er janvier. L’UE a imposé des contrôles douaniers complets à la frontière depuis janvier, comme prévu. La certification des produits d’origine animale, tels que le lait et la viande, sera en revanche exigée à partir d’octobre, et des inspections seront effectuées.
Un moment inopportun
« Les perturbations causées par le COVID ont duré plus longtemps et ont été plus profondes que nous ne l’avions prévu », a justifié le ministre du Cabinet Michael Gove, qui semble avoir entendu les représentants des milieux économiques. Les entreprises britanniques avaient indiqué « avoir besoin de plus de temps pour se préparer ». Les organisations professionnelles avaient notamment agité la menace des « rayons vides pour certains produits ». Le British Retail Consortium estime que ces prolongations « donneront aux détaillants le temps de concentrer sur la reprise de leurs activités après une année difficile. »
Nouveau front ouvert
Pour l’opposition travailliste, ce report est une nouvelle illustration du « manque de préparation et de l’incompétence ». Londres a par ailleurs ouvert un nouveau front avec Bruxelles en prolongeant unilatéralement les délais de grâce sur les contrôles douaniers pour les marchandises voyageant vers l’Irlande du Nord, ce qui a incité l’UE à menacer d’une action en justice.
Début février, l’association britannique des transporteurs routiers a indiqué que les exportations vers l’UE avaient chuté de deux tiers au cours du premier mois du nouvel accord commercial entre le Royaume-Uni et l’UE.
A.D.
