Le schéma de production de Ayro, société créée en 2018 pour développer et commercialiser le système de propulsion rigide qu’elle a breveté, prend forme. Elle vient de signer un accord avec la CCI de Caen Normandie, concessionnaire du port de Caen-Ouistreham pour implanter l’usine d’assemblage des Oceanwings®, ces voiles-ailes sophistiquées articulées, « affalables » et « arisables », qui ambitionnent d’équiper des navires marchands d’une propulsion auxiliaire.
Dessinées par l’architecte naval Marc Van Peteghem, elles s’étaient notamment distinguées en équipant le catamaran-laboratoire Energy Observer lors de son tour d’Europe en 2019. Mais depuis elles ont fait du chemin vers l’épreuve du concept.
Sur une surface de 3 200 m2
L’ implantation dans un bâtiment d’une surface totale de 15 000 m2, à Blainville-sur-Orne, à côté de l’usine Renault Truck, a notamment été choisie pour la présence d’un « écosystème d’expertise » et « l’accès à la mer », facilitant la livraison des ailes, avec la possibilité que les navires soient équipés sur place. « Le canal de Caen à la mer offre un plan d'eau abrité à niveau constant qui facilitera les opérations d’installation », indique l’entreprise créée par Marc Van Peteghem (VPLP Shipping) mais dirigée par Ludovic Gérard, ex-cadre dirigeant de CMA CGM (CMA Ships) et fondateur du bureau d’études Alwena Shipping.
Production programmée en décembre
L’entreprise occupera dans un premier temps une surface de 3 200 m2. Les différents composants (mâts, actuateurs etc) ont été confiés à des « fabricants spécialisés dans leurs domaines respectifs en France et pays limitrophes », dilue Ludovic Gérard, sans les mentionner mais en insistant sur la nécessité de garder la maîtrise de l’assemblage, « garantie de qualité et de contrôle sur la production ».
L’activité devrait démarrer avec un effectif de quinze personnes à compter de décembre pour l’usinage des quatre ailes de 363 m³, de 33 m de haut et 11 de large destinées au roulier Canopée, dont la livraison est toujours prévue fin 2022.
Également conçu par le cabinet d’architecture navale VPLP Shipping et actuellement en cours de construction chez Neptune Marine, le navire de 121 m de long sera opéré par la société Alizée, une joint-venture entre les entreprises aixoise Jifmar et nantaise Zephyr & Borée, pour le compte d’ArianeGroup.
Le roulier-voilier transportera des éléments du lanceur spatial Ariane 6 depuis Brême, Rotterdam, Le Havre et Bordeaux jusqu’à Kourou, en Guyane, où ils seront assemblés sur le site de lancement. Alizés table, grâce aux voiles, sur une consommation réduite, selon les conditions météo, de 30 à 45 % pour le moteur dual-fuel.
Des porte-conteneurs aussi...
Si les rouliers sont d’excellents candidats à ce type d’équipement, les porte-conteneurs semblent l’être aussi. Zephyr & Borée travaille depuis plusieurs sur un nouveau voilier, celui-là adapté au transport de conteneurs. Avec ses 185 m de long, 31 m de large et huit voiles rigides de 256 m², il pourrait transporter 1 830 EVP.
Ludovic Gérard est par ailleurs engagé dans un autre projet, le Trade Wings 2500, un porte-conteneurs de 2 500 EVP GNL/voile, qui a obtenu en mai l’approbation de principe du Bureau Veritas pour les plans.
Jeune industrie récente, la propulsion vélique est un petit monde d’entrepreneurs qui carburent souvent aux convictions. Sur ce dernier projet en date, qui ambitionne de réduire de 35 % les émissions de CO2 du navire par rapport à un navire avec une propulsion conventionnelle, on retrouve les mêmes entreprises : Ayro, Alwena Shipping et VPLP Design, associées à la filiale du constructeur chinois CSSC.
Adeline Descamps
