C'est une bataille juridique qui s'annonce. Le géant sud-coréen de la construction navale Samsung Heavy Industries (SHI) a l'intention de poursuivre devant la Cour d'arbitrage de Singapour le constructeur russe Zvezda après que ce dernier a unilatéralement résilé les contrats portant sur la fourniture de blocs et d'équipements pour dix méthaniers Arc7 de classe glace ainsi que pour sept navires-citernes brise-glace Arctic Shuttle. Des marchés attribués en novembre 2020 pour une valeur d'environ 2,04 Md$ pour le premier et en octobre 2021 (1,48 Md$) pour le second.
Les dix méthaniers Ice s'inscrivent dans le cadre de l'exploitation du deuxième grand gisement gazier en Arctique, Arctic LNG 2, porté par Novatek sur la péninsule de Gydan, à environ 70 km de son clone Yamal LNG.
Dans une déclaration à la bourse, SHI précise que Zvezda a exigé un préavis de résiliation ainsi que le remboursement de l'avance d'environ 800 M$, plus les intérêts différés. Le constructeur sud-coréen avait suspendu les travaux sur les navires pendant la phase d'ingénierie en février 2022 pour se mettre en conformité avec les sanctions contre la Russie décidées par la Corée et les Ètats-Unis.
Il invoque de ce fait un cas de force majeure. L'entité russe figurant sur la liste noire du Trésor américain, il est impossible d'effectuer des transactions financières avec Zvezda. La Russie n'a plus accès au système de paiement international Swift.
Sort partagé
En septembre 2023, Zvezda a organisé la cérémonie de baptême du premier des quinze transporteurs Arc7 de classe glace, l'Aleksey Kosygin (172 600 m3) tandis que le deuxième et le troisième de la série avaient alors été mis à l'eau. Les coques ont été fournies par SHI et les cuves de GNL devaient être livrées par l'entreprise française GTT, avant qu'elle ne soit contrainte de se retirer de Russie pour se conformer aux sanctions.
Arctic LNG 2 a conclu des contrats d'affrètement pour les navires avec Smart LNG, une entreprise composée de Novatek et Sovcomflot.
Novatek a indiqué avoir commencé à produire du GNL en décembre depuis la livraison de la première structure gravitaire (GBS, un des trois trains de liquéfaction d'une capacité de 6,6 Mt/par an chacun) durant l'été 2023. Mais les expéditions sont pour l'heure inopérantes en raison des sanctions et du manque de navires.
Tout comme SHi, Hanwha Ocean a également vu ses contrats annulés pour trois méthaniers brise-glace commandés.
Adeline Descamps
