Les tensions exacerbées au Moyen-Orient avec les échanges musclés entre l’Iran et Israël ont suscité des inquiétudes pour le transport maritime de GNL alors que le détroit d'Ormuz est un de ses passages clés et le seul possible pour le Qatar et les Émirats arabes unis d'exporter leur gaz.
Selon les estimations, toute escalade conduisant à la fermeture du détroit d'Ormuz pourrait impacter 21 % de l'approvisionnement mondial en GNL, soit la part des deux pays. En 2023, le Qatar a exporté environ 81 Mt de GNL, dont 70 % des volumes à destination de l'Asie.
Pour autant, QatarEnergy, l'un des grands producteurs mondiaux de GNL, avec les États-Unis, l'Australie et la Russie, continue d’investir dans sa flotte.
Accoster dans 70 % des terminaux méthaniers du monde
Le 19 avril, le principal groupe de construction navale chinois, China State Shipbuilding Corp. (CSSC), a annoncé avoir signé avec le géant mondial du GNL un mirifique contrat d'une valeur de 6 Md$, soit 333 M$ par unité pour la construction de 18 méthaniers d'une capacité de 271 000 m3. Les navires seront construits par Hudong-Zhonghua.
Longs de 344 m et larges de 53,6 m (tirant d'eau de 12 m), les navires sont en mesure d'accoster à 70 % des terminaux méthaniers du monde, a précisé le groupe chinois.
Ils seront équipés de cinq réservoirs de stockage, bénéficiant de la technologie de confinement NO96 Super+ de l'entreprise française GTT, ainsi que d'une propulsion à double carburant WinGD. Selon le constructeur, l'indice d'intensité carbone (CII) sera inférieur de 23 % à celui des méthaniers conventionnels.
104 méthaniers conventionnels
Huit des 18 méthaniers QC-Max seront livrés en 2028 et 2029, tandis que les dix autres le seront en 2030 et 2031. QatarEnergy a choisi Nakilat, un opérateur qatari, pour détenir et exploiter neuf de ces navires tandis que China Merchants Energy Shipping (CMES) en possédera quatre, Shandong Marine, trois, et China LNG Shipping (coentreprise de Cosco Shipping et China Merchants), deux.
Nakilat détient déjà 14 méthaniers construits par Hanwha Ocean (ex-DSME) et Samsung Heavy entre 2008 et 2010, exploités pour acheminer le gaz depuis le complexe de Ras Laffan, au Qatar, vers les marchés de destination.
Le mois dernier, QatarEnergy a annoncé la fin de son programme de construction portant sur des méthaniers de taille conventionnelle (174 000 m3), portant à 104 le nombre d'unités commandées, dont 92 auprès des trois grands constructeurs sud-coréens (34 à Hyundai Heavy Industries, 33 à Samsung Heavy Industries et 25 à Hanwha Ocean) ainsi que 12 au chinois Hudong-Zhonghua.
Une flotte pour ses nombreux projets
Le programme de construction navale vise à répondre aux besoins futurs de projets North Field, l’une des plus grandes réserves mondiales de GNL que le Qatar partage avec l'Iran, et Golden Pass LNG aux États-Unis dont la production fait l’objet de contrats d'approvisionnement en gaz à long terme, signés notamment avec la société chinoise Sinopec, la française TotalEnergies, la britannique Shell et l'italienne Eni.
En mars, le deuxième exportateur mondial de GNL a fait part d'une nouvelle expansion de son gisement offshore, qui devrait augmenter de 85 % sa capacité d'exportation d'ici 2030. Huit trains de liquéfaction de GNL feront passer la capacité de liquéfaction du Qatar de 77 à 142 Mt par an d'ici à 2030.
Deux des compagnies énergétiques nationales chinoises sont partenaires des projets : Sinopec a acquis une participation de 1,25 % dans le projet North Field East et une participation de 1,875 % dans North Field South, tout en signant des accords de vente et d'achat de GNL d'une durée de 27 ans pour un total de 7 Mt par an.
CNPC a pour sa part acquis une participation de 1,25 % dans North Field East et signé un accord de vente et d'achat de GNL d'une durée de 27 ans pour 4 Mt par an.
Le Qatar, en concurrence avec les Etats-Unis dans le GNL, a exporté 17 Mt de gaz vers la Chine l’an dernier.
Adeline Descamps
