CMA CGM en chevalier blanc des fleurons tricolores en difficulté, personne n’y aurait cru alors qu’il y a une dizaine d’années, Jacques Saadé, le fondateur du groupe de transport marseillais, croisait le fer avec les banques pour sauver son entreprise de la faillite, procédait à la cession d’une partie de ses actifs pour renflouer les caisses et de quelques parts de son capital pour faire entrer le Fonds stratégique d’investissement (FSI), sollicitait l’augmentation de la participation de son actionnaire turc Yildirim et envisageait une introduction en Bourse.
Cette fois, son aide vivement sollicitée au plus haut niveau a sauvé des eaux deux entreprises mal embarquées. Le groupe marseillais, qui se sera désendetté à la faveur de la pandémie, a sorti de l’impasse le spécialiste de la logistique automobile Gefco, embarrassé par son encombrant actionnaire Russian Railways, placé sous sanctions suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En entrant au capital d’Air France-KLM à hauteur de 9 %, CMA CGM vole au secours du groupe franco-néerlandais plombé par la crise du Covid-19 qui lui a fait perdre quelque 11 Md€ depuis 2020. L’armateur de porte-conteneurs devient ainsi le premier actionnaire privé et le plus important derrière les États français et néerlandais.
Ce faisant, Air France-KLM pourra rembourser le PGE (prêt garanti par l’État) sur lequel il lui restait 3,5 Md€ à honorer. Un verrou aujourd’hui qui l’empêche, le cas échéant, de participer à la consolidation du secteur du transport aérien, la Commission européenne interdisant à une compagnie aérienne de prendre 10 % du capital d’une autre compagnie tant qu’elle n’a pas remboursé 75 % d’une aide d’État.
