Depuis huit mois, les conflits sociaux qui agitent les ports de l’ouest des états-Unis se traduisent par des problèmes d’engorgement. Pour pallier ce problème, de nombreuses lignes ont été détournées vers les ports canadiens. C’est dans ce contexte que le terminal à conteneurs Fairview du port de Prince Rupert (Colombie Britannique) vient d’annoncer une augmentation de sa capacité de plus de 50 %.
Les problèmes d’engorgement des ports de l’ouest des États-Unis sont tels que Soren Skou, p.-d.g. du numéro un mondial du transport de conteneurs, Mærsk Line, a évoqué l’hypothèse de faire désormais transiter ses navires par la côte Est.
Hasard du calendrier ou rapport de cause à effet, peu de temps après cette déclaration du Danois, le port canadien de Prince Rupert a annonçé l’augmentation de la capacité du terminal Fairview, exploité depuis sept ans et détenu par Mahers Terminals Holding. Les travaux devraient débuter au mois d’avril et se terminer mi-2017. Ils consistent en l’ajout d’un deuxième quai en eau profonde, en l’élargissement du parc à conteneurs et en la création de quatre portiques supplémentaires, ce qui porte leur nombre total à huit. À l’issu de ce chantier de 200 M$ (146 M€), la capacité du terminal atteindra 1,3 MEVP contre 850 000 EVP aujourd’hui. Ainsi, le port nord-américain le plus proche de l’Asie entend répondre à la croissance du trafic de conteneurs maritimes, qui d’après son président Don Krusel représente « le futur » du transport maritime. Sur la seule année 2014, Prince Rupert a vu son trafic de conteneurs augmenter de 15,2 % par rapport à 2013, soit le rythme de croissance le plus important de toute l’Amérique du Nord. Sur la même période, le port de Vancouver (qui recueille aussi des lignes détournées des États-Unis) a vu son trafic de conteneurs n’augmenter que de 3,1 % pour s’établir à 2,9 MEVP.
Le président de la compagnie de chemins de fer Canadian National, Claude Mongeau, voit également d’un très bon œil cette augmentation de capacité du terminal à conteneurs de Prince Rupert. La compagnie – dont le réseau est directement accessible à partir des quais du port – a fait part de sa volonté de maintenir ses investissements pour permettre à ses clients d’accéder plus facilement aux marchés majeurs que sont Chicago et Memphis.
