L’entrée dans les ports de sociétés privées étrangères est consommée en Israël. Le gouvernement a concédé les futurs terminaux à conteneurs des ports d’Ashdod et de Haifa à deux opérateurs internationaux. Shanghai International Port Group (SIPG) a remporté l’appel d’offres pour le terminal de Haifa, quand Terminal Investment Limited s’est vu concéder celui d’Ashdod.
Le groupe chinois SIPG mène depuis quelques années une stratégie visant à s’étendre audelà des frontières de l’empire du Milieu. En prenant la concession du futur terminal à conteneurs de Haifa, remportée le 26 mars, SIPG pose un pied dans un terminal étranger seul. Cette concession de 25 ans lui permettra d’être au Moyen-Orient. Ce nouveau terminal devrait être opérationnel en 2021. Il sera construit par le groupe Shapir Civil, Marine Engineering Ltd et Ashtrom Properties Ltd qui a signé avec le gouvernement de Tel Aviv un contrat le 30 octobre. L’autre grand port d’Israël, Haifa, a été concédé le 4 mars au groupe Terminal Investment Limited, société détenue en partie par l’armement italo-suisse MSC et le groupe Global Infrastructure Partners.
Intérêt de la région
La prise de position de ces deux opérateurs en Méditerranée orientale démontre de l’intérêt de cette région. En effet, Cosco Pacific, présent au Pirée et toujours en négociation pour le futur terminal du port d’Athènes, tente de faire de l’est de la Méditerranée un hub pour l’ensemble des flux sur le Moyen-Orient et la mer Noire. SIPG et TIL n’en sont pas encore à ce stade. Les deux groupes ont remporté les concessions des terminaux afin de développer l’accès au marché israélien. En effet, les ports israéliens souffrent de lenteur. Lors du précédent gouvernement de Bejamin Nethanyahu, un programme de développement des ports a été décidé. Les deux principaux ports d’importation et d’exportation d’Israël souffraient d’un espace trop réduit. Une situation qui a conduit à voir les prix de passage portuaire grossir démesurément et se reporter sur les consommateurs finaux. Le premier ministre a alors voulu instituer une concurrence dans les ports en faisant entrer des opérateurs privés sur les terminaux futurs. Une décision que les syndicats d’ouvriers portuaires israéliens n’acceptent pas. Lors de la concession du terminal au groupe de Shanghai, le ministre israélien en charge des Infrastructures, Israël Katz, a déclaré que « le groupe chinois amènera dans le port une concurrence. L’obtention de cette concession est l’expression d’une confiance en l’État d’Israël par une superpuissance qui montre sa volonté d’investir des milliards de shekels dans le pays et de faire de ces terminaux des centres internationaux ».
En Israël, les ports sont sous la tutelle de Israel Port Company, une organisation qui est dirigée par le ministère en charge des Infrastructures et qui gère les trois établissements d’Ashdod, Haifa et Eilat.
