Le trafic du port de Dunkerque a reculé de 2 % au premier trimestre 2008 à 13,68 Mt. Le retrait, sans grande signification sur un trimestre, des minerais (− 13 % pour près de 3 Mt) et du pétrole brut (− 14 % pour 1,2 Mt) explique en grande part le résultat, malgré un bon début d’année des charbons (+ 7 % à 2,6 Mt), et des mouvements de produits pétroliers raffinés (1,8 Mt, + 4 %). Les huiles alimentaires progressent grâce aux débuts de la production de biodiesel, ce qui amène les vracs liquides hors hydrocarbures à 262 000 t, en hausse de 23 %. Les exportations de céréales s’effondrent. En l’absence d’entrées de maïs importé en début d’année, le trafic perd 44 % au premier trimestre. Les autres vracs secs sont en recul conjoncturel de 7 %.
Des escales spots de Mærsk, notamment pour enlever les vides avant l’arrêt de la ligne Asie ont permis au trafic de conteneurs de se maintenir à fin mars (− 2 % pour 51 700 EVP). Côté roulier transmanche, la grève de SeaFrance, un marché soutenu, et le fort soutien de ses clients ont permis à Norfolkline de maintenir une croissance étonnante de 15 %, saturant pratiquement les 12 départs quotidiens (3,25 Mt).
