Début avril, la Direction des transports maritimes, routiers et fluviaux (DTMRF) a diffusé ses statistiques relatives à la flotte de commerce sous pavillon français. Sur les 211 navires de plus de 100 unités de jauge brute, immatriculés au 1er janvier 2008 (hors flotte de travaux et servitudes), 95 étaient enregistrés au RIF. Outre les navires de charge, ce registre accueille d’autres types de coques. Soixante et onze navires de charge étaient immatriculés au registre métropolitain et 45 dans les registres d’outre-mer dont 31 en Polynésie. Par la force des choses, les navires de commerce ont disparu du registre des TAAF. En 2007, ont été enregistrées 13 entrées de navires et 17 sorties. De sorte que la flotte est restée quasi stable à un peu moins de 5,9 millions d’unités de jauge (+ 0,4 %) et presque 7,6 Mtpl (− 0,3 %).
Les navires non-pétroliers ont le plus progressé en 2007 avec une croissance de 2,2 % de la jauge et de 3,2 % du port en lourd. Ce sont les transporteurs de produits chimiques qui ont mené la danse avec cinq unités de plus, une jauge en hausse de presque 76 % et un port en lourd qui gagne presque 82,7 %. Les rouliers ont connu un rythme de croissance plus faible.
L’âge moyen de la flotte a continué à baisser, passant de 7,6 ans à 7,3. Dans le détail, on trouve encore quelques navires d’un âge respectable: le petit Muscadin de 1967 pour 200 tpl; plus significatif, le roulier Cap-Canaille de 1977 pour 2 743 tpl ; et son compère le Coutances de 1978 de 2 158 tpl. Les « goélettes » de Polynésie sont hors concours, compte tenu des réalités locales.
Le Provence, transporteur de brut, et quatre des transporteurs de produits raffinés sont sortis de flotte : les Bro-Albert, -Alexandre et -Arthur sont passés en juin dernier sous pavillon britannique; le FS-Provence en fin de francisation est passé en novembre dernier sous pavillon maltais. Enfin le transporteur de GNL Descartes armé par Gazocéan a été vendu en septembre et navigue sous pavillon panaméen.
Les mouvements des autres navires de charge non pétroliers ont été nombreux au cours de l’année avec 10 entrées et 9 sorties. Pétromarine a pris livraison du Lamentin, Lacanau, Chiberta et Chantaco. Fouquet Sacop a réceptionné le FS-Salomé. Tous ces navires sont neufs.
Le Marfret-Guyane a été livré à son armateur le 17 octobre dernier. Son baptême a eu lieu le 2 avril dernier (JMM du 11-4-2008, p. 8). Brittany Ferries a mis en service en novembre le Cotentin, cargo mixte qui tourne la semaine entre Cherbourg et Portsmouth; et le week-end entre ce port anglais et Santander. Les quatre transporteurs de voitures d’United Car Carriers ont rejoint le pavillon du Portugal. L’Autoline (1983), l’Autocarrier (1982), le Castelet (1982) et le Montlhery (1982) représentaient 29 324 UMS et 7 659 tpl.
Acheté durant le premier semestre 2007 par Transport Maritime Côtier, le Casamance, vraquier de 1975, a été placé en gel de francisation en juillet 2007 pour naviguer sous pavillon sénégalais. Un seul (petit) navire à passagers est sorti de flotte: le Passion (400 UMS; 41 tpl) de la société Transports Maritimes Brudey Frères (Guadeloupe) a été vendu et navigue désormais sous pavillon italien.
Les prévisions de l’année
Selon la DTMRF, V Ships France devrait recevoir à la fin 2008 le La-Pérouse, un nouveau transporteur de GPL de 16 600 tpl. Le New-Wisdom devrait sortir de flotte. Maritima devrait prendre livraison en avril et en juillet de deux nouveaux transporteurs de produits raffinés en cours de finition aux chantiers roumains de Braïla, filiale d’Aker Yards. Le Tatiana-B et le Florence-B sont des jumeaux du Cap-Aigaudes, livré en 2006. Ils pourraient être affectés au transport de diester, l’un en Méditerranée occidentale; l’autre en Atlantique. Le même chantier doit livrer fin 2008, un 3e navire qui devrait entraîner la sortie du Maritima 11.
En juillet prochain, devrait être livré à Louis Dreyfus Armateurs (LDA), le roulier City-of-Hambourg. Le second, le Ciudad-de-Cadiz, devrait être livré à la fin de l’année. Ces navires viendraient en complément du Ville-de-Bordeaux pour le transport des éléments de l’Airbus A 380. LDA a également commandé deux transbordeurs (dont un en option) de près de 1 000 passagers à Singapour. Ils doivent relier Le Havre à Portsmouth.
En octobre, la BAI prendra livraison de l’Armorique, en cours de construction en Finlande; ce qui entraînera la sortie du vénérable Pont-l’Abbé. Du côté de chez SeaFrance, le Molière (ex-Jean-Nicoli) a fini par rejoindre Dunkerque pour y être modifié selon les besoins de la ligne Calais/Douvres.
Assurant depuis le 1er janvier, la gestion de la flotte du département du Morbihan, Veolia Transports prendra livraison d’un roulier à passagers en construction par Aker Yards Lorient.
Toujours selon la même source, Prestige Marine avait prévu l’acquisition en mars du NGV Cikare-Djeu. Ce navire est bien connu des experts juridiques spécialisés en construction navale. En effet, il s’agit du Corsaire-6000 que tenta d’exploiter Émeraude Lines dans les années 1993-1994 entre Saint-Malo et les îles anglo-normandes. Repris par Leroux et Lotz en janvier 1995, ce navire rapide « refait surface » en mai 1996 en Polynésie française. Sa carrière commerciale entre Papeete et Moorea fut également de courte durée pour les mêmes raisons mécaniques. Le voila maintenant en Nouvelle-Calédonie pour desservir les îles Loyauté, en concurrence avec le Bético-I. Ce dernier doit être remplacé en août prochain par le Bético-II construit par FBMA Marine situé aux Philippines. Il devrait être mieux adapté aux conditions de mer assez dures du lagon néo-calédonien.
