La liaison ferroviaire Betuwe, exploitée par Kerail entre Rotterdam et la frontière allemande (160 km), a été inaugurée le 16 juin, soit 14 ans après l’approbation de sa construction par le Parlement néerlandais. Toutefois, des écologistes sont parvenus à perturber le programme du train de la reine Béatrix. Le trafic commercial, réservé au fret, a commencé le 18 juin. La polémique sur la Betuwe dure depuis des années. L’État a accepté de mieux protéger l’environnement en ajoutant des tunnels et des barrières sonores. Le coût des travaux est passé de 2 Md$ à l’origine à 4,7 Md$.
Le nombre de trains reste encore limité pour des raisons de sécurité. En cas d’accident, l’accès des pompiers aux trains sera en effet restreint à cause des nombreux kilomètres de barrières sonores le long des rails. En outre, malgré l’accord germano-néerlandais de 1993-1994, la connexion au réseau allemand ne sera effective qu’en 2013.
Pourtant, les chargeurs et l’Autorité portuaire sont satisfaits de la Betuwe Line et soulignent l’augmentation du trafic ferroviaire de Rotterdam avant même son ouverture.
