Le 7 février, l’Autorité du canal de Panama (ACP) a adjugé le premier contrat significatif du projet de modernisation de la voie d’eau. La banque japonaise Mizuho Corporate Bank a été choisie comme conseil financier. L’ACP indique qu’elle a été sélectionnée parmi 15 banques internationales provenant des Etats-Unis, du Japon, de France, du Royaume-Uni et d’Espagne.
Le conseil financier aura pour mission de réexaminer le modèle financier utilisé lors de l’élaboration du projet ainsi que l’option de financement présentée le 24 avril 2006. Il devra aussi assister l’ACP pour l’ensemble des questions relevant du financement du projet de modernisation du Canal, notamment pour ce qui est des modalités d’endettement.
Ce succès d’une banque japonaise est une surprise. L’ACP précise que le choix a été fait sur la base d’une évaluation technique et économique précise et en prenant en compte le concept de la "meilleure valeur". Reste que le choix d’une banque asiatique reflète l’importance de ce continent dans le trafic de la voie d’eau. Les entreprises chinoises de la construction montrent un intérêt particulier pour ce projet. Dans ces conditions, on ne peut que se réjouir du fait que le vice-président de la Banque européenne d’investissement (BEI), Carlos da Silva Costa, ait annoncé, lors de sa récente visite à Panama, que cette entité était disposée à apporter un financement pouvant aller jusqu’à 600 M€, soit un peu plus du quart de l’endettement prévu (2,3 Md$).
