C’est dans le souci d’une modernisation et d’une meilleure adaptation de sa flotte que la BAI, l’armement dirigé par Alexis Gourvennec, et la Sabemen avaient annoncé, en novembre dernier, leur volonté d’engager la construction d’un nouveau car-ferry (JMM 2-12-2005, p. 14). Les deux partenaires viennent de confirmer ce projet en signant, le 23 décembre dernier, une lettre d’intention avec le chantier finlandais Aker Yards. Les discussions et tractations portant sur le prix de cette unité se poursuivent actuellement entre la BAI et le chantier.
Provisoirement baptisé Bretagne-2, le futur navire, dont la livraison est prévue en octobre 2008, est programmé sur la ligne courte Roscoff/Plymouth, en parallèle avec le Pont-Aven qui assure les lignes longues sur l’Angleterre, l’Espagne et l’Irlande. Long de 167 m et large de 26,80 m, le Bretagne-2 sera propulsé à 23 nœuds par une motorisation totalisant 32 500 chevaux. "D’une capacité de 1 500 passagers, il sera parfaitement adapté aux caractéristiques de la ligne historique de la compagnie et contribuera à optimiser la flotte dans un marché transmanche devenu très concurrentiel" commente le directeur de la communication, Philippe Gallouédec en ajoutant que, pour mieux répondre à l’attente de la clientèle "la conception de ce navire intégrera une nouvelle définition des prestations à bord, notamment en ce qui concerne la partie restauration." Doté de 250 cabines, le Bretagne-2 offrira une capacité d’emport de 470 voitures et 65 camions.
DES NAVIRES JUMEAUX
Ce projet de construction neuve est le second en quelques mois que la BAI confie au chantier finlandais Aker Yards. C’est en effet en août dernier que l’armement avait annoncé la construction d’un nouveau fréteur destiné à remplacer, dès septembre 2007, l’actuel Coutances au départ de Cherbourg. Le découpage de la 1re tôle de ce fréteur est d’ailleurs prévu pour ce mois-ci et une option pour un éventuel second navire de ce type (2 200 m linéaire sur 3 ponts-garage et doté de 120 cabines passagers) est également toujours en cours.
Destinés à des services différents, on pourrait penser que le Bretagne-2 et le Coutances-2 n’ont rien en commun. En fait, ces deux projets cachent bien leur ressemblance. "Les deux navires seront identiques de la quille au pont 5", poursuit en effet Philippe Gallouédec en soulignant l’opportunité prise par la BAI de rapprocher les conceptions afin de bénéficier de l’option prise pour un second navire négociée lors de la première commande. "La conception de sister-ships est une première dans l’histoire de l’armement", conclut-il.
Rappelons que le chantier finlandais Aker Yards est le même qui, sous le nom de Kvaerner Masa Yards, avait déjà construit le Barfleur et le Normandie, deux autres car-ferries de l’armement breton. Les mauvaises expériences néerlandaise (Mont-St-Michel) et allemande (Pont-Aven) ont sans doute laissé des traces…
