Maersk poursuit sa stratégie de scission de tout ce qui ne constitue pas son cœur de métier : conteneurs, services portuaires et logistique terrestre. Le conseil d'administration de Maersk a décidé, « compte tenu des incertitudes à venir », de scinder les activités de remorquage de Svitzer et de ses filiales en une nouvelle société (Svitzer Group) avec l'intention d'introduire la nouvelle société sur le Nasdaq de Copenhague fin avril.
Svitzer, qui avait réussi à garder sa marque commerciale bien que Maersk détienne actuellement 41,5 % de son capital (après en avoir été l'actionnaire majoritaire en 1979), exploite une flotte d'environ 430 navires présents dans plus de 30 pays et plus de 140 ports.
L’entreprise, qui a actuellement son siège à Copenhague, devrait rester dans la capitale danoise. Elle sera dirigée par Kasper Friis Nilaus. Robert Uggla, petit-fils du fondateur d'A.P. Møller-Maersk et président du conseil d'administration du groupe, Morten Engelstoft, CEO d’APM Terminals et vice-président d’A.P. Møller Maersk, Christine Morris, directrice financière, et Peter Wikström, à la tête des fusions et acquisitions (M&A) devraient être proposés comme membres du conseil d'administration du groupe Svitzer après la scission. Un ou deux autres administrateurs indépendants pourraient s'y adjoindre en 2025.
Schéma de vente dupliqué
En 2016, A.P Møller Maersk a entamé le processus de réorganisation de ses marques, à la suite de la cession de ses activités pétrolières (Maersk Tankers, Maersk Oil & Gas et Maersk Drilling, vendus entre 2017 et 2019).
En mars 2023, le groupe danois a réglé son cas à la dernière filiale dédiée aux services maritimes offshore (Maersk Supply Services), cédé à A.P. Møller Holding, actionnaire principal de Maersk (41,51 % des actions du groupe mais 51,45 % des votes). Le même schéma de vente avait soldé la vente du transporteur pétrolier Maersk Tankers en 2017.
Quid des autres activités de la division ?
La cession de Maersk Supply Service avait ouvert la voie aux spéculations pour les autres activités de la division Towage & Maritime Service (Remorquage et services maritimes), qui comprend, outre Svitzer, Maersk Container Industry (MCI) et Maersk Training.
La vente de MCI (fabrication de conteneurs) est régulièrement chroniquée. Il en était question en mars 2021, suite à une révélation de Bloomberg, immédiatement démentie par Maersk, tandis que le projet de reprise par le leader mondial dans la fabrication des conteneurs (China International Marine Containers, CIMC), a achoppé sur l’opposition des autorités de la concurrence du ministère américain de la Justice (U.S. Department of Justice, DOJ) en septembre 2022. Une opération qui aurait permis au Chinois de contrôler 50 % du marché.
Un chiffre d'affaires de 571 M$ au dernier trimestre 2023
En 2023, Svitzer a généré un Ebitda de 246 M$ pour un chiffre d'affaires de 839 M$ en 2023.
Maersk cherche à se desengager de la société de remorquage portuaire au moment où le groupe espagnol Boluda devrait déloger Svitzer grâce à l'acquisition du Néerlandais Smit Lamnalco. Avec les 111 navires de Smit, Boluda Towage alignera ainsi 600 unités avec une capacité d'intervention dans 148 ports répartis dans 50 pays.
Adeline Descamps
