DP World met un terme à un petit emballement médiatique à quelques jours du London Investment Summit, un sommet international sur l'investissement qui s'ouvre le 21 octobre. L'opérateur portuaire émirati, à qui l'on prêtait l'intention d'annuler ses derniers investissements outre-Manche, a finalement confirmé les 1,3 Md$ qu'il entend placer dans son terminal de London Gateway.
La semaine dernière, des révélations faisaient état d'un ajournement de ses projets au Royaume-Uni en réaction aux propos tenus par la ministre britannique des Transports, Louise Haigh, dans le cadre de la présentation d'une nouvelle loi sur les droits des marins au travail. La représentante du gouvernement a qualifié P&O Ferries, filiale de DP World, d'« opérateur malhonnête ».
Il s'agit des relents d'une affaire qui a fait des vagues au Royaume-Uni et qui a choqué au-delà en Europe. Les effets ricochets ont même atteint les côtes françaises. Le licenciement sans préavis et de manière brutale de 800 marins de la compagnie en 2022 pour les remplacer par des équipages étrangers, dans un contexte de durcissement de la concurrence sur le détroit de Calais depuis la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, a débouché dans l'Hexagone sur la loi Le Gac de lutte contre le dumping social.
La dérégulation a conduit certaines compagnies à revoir les conditions de travail des personnels navigants pour optimiser leurs coûts et baisser les tarifs.
Couac politique
En réaction aux propos de la ministre, selon Sky News et Bloomberg, DP World aurait décidé de revoir ses plans d'investissement au Royaume-Uni et le président de DP World, Sultan Ahmed ben Sulayem, de ne pas se rendre au sommet sur l'investissement à Londres, où il est attendu en qualité d'invité spécial. DP World a refusé de commenter ces informations.
Au cours du week-end, le ministère des Affaires et du Commerce, qui reconnait avoir « eu une conversation » avec l'opérateur portuaire émirati « à la suite de certains articles de presse », a garanti le maintien des plans d'investissement et la présence du PDG de DP World à Londres.
DP World, qui gère et exploite le terminal de London Gateway (55 % du flux de marchandises du Royaume-Uni), a prévu de construire deux postes d'amarrage supplémentaires (5 et 6), qui viendront s'ajouter aux quatre déjà existants, le dernier lancé en 2021 et officiellement inauguré en août. En outre, il est envisagé un deuxième terminal ferroviaire. L'investissement, qui ajouteront 1 MEVP dès 2027, devrait porter la capacité nominale du terminal à 3,4 MEVP.
Un sommet très attendu
Le Premier ministre Keir Starmer devrait préciser, à l'occasion de l'événement, ses lignes directrices pour asseoir la croissance de son pays et rassurer le parterre d'investisseurs sur la stabilité du cadre réglementaire et fiscal.
Le parti conservateur, dans l'opposition, avait réagi au différend en affirmant qu'il tendait à montrer que les travaillistes ne comprenaient pas le monde des affaires. « À la veille de cet événement tant vanté sur les investissements étrangers, c'est un coup dur pour le gouvernement », avait réagi de son côté Kevin Hollinrake, porte-parole du parti pour les affaires.
Adeline Descamps
