Australie, terre d'aventures... S'ils restent en Europe à un stade très expérimental, les essais de platooning semblent avoir trouvé en Australie un champ d’application plus concret.
Platooning, kesako ? Le platooning, c'est le principe de faire circuler en peloton plusieurs ensembles routiers, avec un seul conducteur dans le tracteur de tête. Les autres suivent grâce à la communication de véhicule à véhicule et aux outils électroniques d'aide à la conduite. Et ça fonctionne !
Plusieurs constructeurs de camions ont présenté des essais concluants de platooning. La circulation des ensembles routiers en peloton rapproché permet de réduire la consommation de carburant, mais aussi de solutionner en partie la pénurie de conducteurs routiers.
Il reste à gérer un paramètre, la notion d'acceptabilité sociale : il n'est pas gagné que le citoyen entende que des camions puissent circuler sur route ouverte sans conducteur. Et là, c'est pas gagné...
Compagnie minière. En Australie, la compagnie minière Mineral Ressources teste actuellement un convoi composé de trois road trains de 300 t de charge utile roulant en formation, avec un seul conducteur dans le tracteur de tête. Chaque road train est composé d'un tracteur et de trois remorques. Précision importante, ces ensembles évoluent exclusivement sur une route privée.
Y a-t-il un conducteur dans le camion ? En fait, par mesure de sécurité, un conducteur reste encore à bord des deux tracteurs suiveurs, mais il n’a pas à intervenir sur la conduite, sauf en cas de défaillance. Lorsque le système sera entièrement validé, la compagnie prévoit de faire circuler avec un seul chauffeur des convois de quatre trains routiers.
Camions américains. Notons que les tracteurs utilisés sont des Kenworth C500 10x6 (tridrive).
