Les manipulations du groupe Volkswagen (VW) pour contourner la législation américaine sur les émissions de gaz polluants de ses véhicules ont provoqué un choc tant en Allemagne où la marque est une fierté qu’à travers le monde. Mais, on le sait moins, des précédents existent déjà chez les constructeurs et motoristes poids lourds sans que la presse internationale se soit emparée des affaires. Pas des moindres, Mack Trucks (Renault Véhicules Industriel à l’époque), Navistar, Volvo, Caterpillar, Cummins, Detroit Diesel, ont été épinglés à la fin des années 90 et ont du payer de fortes amendes jusqu’à 1 milliard de dollars.
1 milliard d’amendes
Tous les constructeurs de véhicules industriels présents à l’époque sur le marché des Etats-Unis (de Mack à Navistar en passant par Volvo et Caterpillar) avaient conclu en octobre 1998 une série de règlements à l’amiable avec l’EPA (Environmental Protection Agency) et le ministère de la justice américain. La fameuse EPA avait découvert des logiciels de contrôle des moteurs truqués qui étaient censés faire passer la motorisation à un mode plus économe. Outre la lourde amende d’un milliard de dollars (on est loin des 18 milliards que pourrait payer VW),, les constructeurs avaient été contraints de remettre tous les moteurs ciblés à niveau de normes anti-pollution. Mais quand certains parlent déjà de la survie de Volkswagen, les principaux constructeurs n’ont pas disparu après cette affaire qui avait secoué le secteur. Seuls Navistar avec sa solution EGR et Caterpillar avec la technologie ACERT ont été poursuivis par des clients devant les tribunaux. Là encore, des millions voire des milliards ont été dépensés pour remettre les moteurs à niveau.
Répercussion sur les activités poids lourds de VW ?
Reste à savoir quelles seront les retombées au sein de Volkswagen dans ses activités automobiles mais aussi véhicules industriels. Rappelons que le constructeur allemand avait annoncé au printemps la création d'une nouvelle structure regroupant ses divisions de camions MAN et Scania dans le cadre de ses efforts pour devenir le premier constructeur européen de poids lourds. Si VW s’endette avec de lourdes amendes, pourra-t-il poursuivre ses investissements prévus dans sa nouvelle entité véhicules industriels. A suivre.
