Bien que le coût d’achat de pneumatiques ne représente que 5 % du coût total de possession (TCO), ils sont impliqués dans 53 % des coûts opérationnels des flottes. » C’est par cette affirmation que Ralf Bennack, responsable des solutions pour les flottes pour la Région Europe/Moyen-Orient/Afrique (EMEA) de Continental a démarré son discours lors d’un événement organisé le 12 septembre sur le circuit espagnol de Monteblanco, près de Séville. Le groupe allemand y a officialisé le lancement de sa nouvelle gamme de pneumatiques pour camions de cinquième génération. Déclinée en deux séries pour essieux moteurs et directeurs (respectivement Hybrid HD5 et Hybrid HS5), cette gamme est destinée au transport régional de marchandises, permettant d’absorber des contraintes importantes : fréquents freinages et redémarrages, manœuvres délicates, différents états de charge sur divers types de chaussée, etc. D’un diamètre de jante de 22,5 pouces, ces pneus offrent une durabilité accrue, une meilleure traction ainsi qu’une résistance au roulement optimisée, grâce à un mélange de gommes et à des bandes de roulement innovantes. « Comparé à la génération précédente de pneus Continental, la gamme Conti Hybrid Génération 5 procure un kilométrage supérieur, jusqu’à 20 % », détaille Hinnerk Kaiser, responsable du développement produit des pneus pour bus et poids lourds chez Continental. Avant d’ajouter : « Grâce au kilométrage élevé et à la solution de rechapage haut de gamme, la longévité des pneus permet d’atteindre un haut niveau d’efficacité et une mobilité durable de la flotte. »
Autre produit présenté par Continental lors de cet événement : sa nouvelle gamme de pneus VanContact A/S Ultra. Destinés aux vans de livraison urbaine, ces pneumatiques sont conçus pour mieux supporter les montées sur le trottoir (durabilité accrue du flanc du pneu avec des bumpers) et un kilométrage plus important par rapport à la génération précédente. Offrant une résistance au roulement réduite, la gamme VanContact A/S Ultra comporte une structure permettant de meilleures performances de tenue sur neige.
Outre la qualité premium de ses produits, le groupe Continental a inclus des innovations technologiques à l’intérieur même de ses pneus. « Nous avons inséré des capteurs innovants pour avoir un diagnostic à distance du véhicule. Ainsi, les capteurs sont en mesure d’évaluer en continu la pression, la température, ce qui permet de limiter les pannes et faire la maintenance préventive des véhicules », détaille Ralf Benack. Les données recueillies sont exploitables via la solution de gestion des pneumatiques ContiConnect. Et le pneumaticien allemand ne compte pas s’arrêter là en matière de pneus intelligents. Il prévoit de sortir dès octobre 2022 une deuxième génération de capteurs connectable en Bluetooth, et qui capable d’estimer en temps réel l’autonomie de la batterie et le kilométrage. Continental a d’ores et déjà prévu d’inclure la technologie RFID pour sa prochaine génération de capteurs de données au sein de ses pneus. À plus long terme, le groupe se prépare face à l’essor des véhicules électriques à batterie. Contrairement aux camions classiques, les poids lourds à motorisation électrique ont une transmission directe, un couple moteur plus important et une conduite à une pédale, ce qui nécessite un plus faible kilométrage et une meilleure tenue à l’usure en matière de pneumatiques. À cette adaptation de marché s’ajoute celle liée à la réglementation de la taxonomie verte de l’UE : elle prévoit des bonus de financement pour les investissements dans des véhicules à zéro émission qui sont équipés de pneus optimisés sur la résistance au roulement et le bruit.
