Le fret aérien a connu une seconde année de baisse consécutive en 2023. Mais ce recul de 1,9 % est à mettre en perspective avec les 8 % de baisse enregistrée en 2022.
« Malgré les difficultés politiques et économiques, l'année 2023 a été marquée par le rebond du fret aérien qui a récupéré le terrain perdu après l’extraordinaire pic de 2021 avec la pandémie [+ 18,7 % en tonnes/km transportées par rapport à 2020, NDLR]. Bien que la demande sur l’ensemble de l’année ait été légèrement inférieure de 3,6 % au niveau prépandémique », a indiqué Willie Walsh, le directeur général de l’Association internationale du transport aérien (Iata) à l'occasion de la publication des résultats le 31 janvier 2024.
Le sursaut enregistré au dernier trimestre 2023 suggère que les marchés se stabilisent et se dirigent vers des schémas de demande plus normaux, fait-il valoir. Le dirigeant estime que l’industrie part sur de solides bases pour 2024.
« Mais avec l’instabilité persistante, et parfois même croissante, des forces géopolitiques et économiques, il ne faut rien tenir pour acquis dans les mois qui viennent », nuance Willie Walsh.
Demande en hausse de 10,8 %
L’année 2023 aurait été autrement plus morose sans le dernier trimestre, et le boom en décembre en particulier. Durant ce dernier mois, la demande mondiale s’est inscrite en hausse de 10,8 % par rapport à 2022.
Favorisée en partie par les perturbations en mer Rouge, qui ont engendré un report modal temporaire en faveur du fret aérien, cette performance représentait la plus forte croissance annuelle des deux dernières années. En outre, la capacité mondiale était en hausse de 13,6 % dans le même temps.
Amérique latine et Asie-Pacifique en pointe
L'Amérique latine (+ 2 %), le Moyen-Orient (+ 1,6 %) et l’Asie-Pacifique (+ 0,9 %) figurent parmi les régions en croissance. L’Asie-Pacifique s’est même distinguée en décembre 2023 en enregistrant un bond de 18,5 %.
En revanche, l’Amérique du Nord a reculé de 5,7 % en 2023. La reprise semble devoir être lente puisque la hausse du trafic n’était que de 2 % en décembre 2023.
L’Europe a également été en repli de 3,9 % l’an dernier. Durant cette période, la capacité a, toutefois, augmenté de 4,5 %. Le retour à meilleure fortune s’est matérialisé en décembre 2023, non seulement avec une progression de 8,6 % du trafic, mais également par des coefficients de chargement en hausse, l’augmentation de l'offre n’ayant porté que sur 7,4 %.
Enfin, l’Afrique a terminé l’année 2023 en recul de 1,8 %. Et le mois de décembre n'a pas inversé la tendance puisque le trafic était inférieur de 1,2 % par rapport au même mois de l’année passée.
Dans le droit fil de l’excellent mois de décembre 2023, l’IATA s’attend à une progression de trafic de 4,5 % pour 2024.
Olivier Constant
