PIL (Pacific International Lines) n'avait pas donné (publiquement) de nouvelles depuis fin 2021. Le douzième transporteur mondial de conteneurs sortait alors d'une passe difficile, ayant passé la majeure partie de l’année 2020 à négocier avec ses créanciers afin d’éviter la mort économique. Finalement, la direction, confiée en juillet 2022 à Lars Kastrup, avait réussi à faire valider son plan de restructuration, qui prévoyait que Heliconia Capital Management, entité du fonds souverain du pays Temasek, injecte 600 M$ de capitaux
Percluse de dettes, la compagnie avait été contrainte de se délester d’une part importante de sa flotte, réduite à 250 000 EVP au creux de la vague. Depuis, elle a été autorisée à réinvestir dans son outil industriel et sa capacité atteint désormais 342 000 EVP répartis sur 93 navires, dont 70 en propriété. Elle a par ailleurs 16 navires en commandes pour 175 000 EVP.
Cinq commandes de plus
Elle vient de confier au groupe chinois de construction navale CSSC et à son chantier naval Hudong-Zhonghuala commande de cinq porte-conteneurs de 13 000 EVP (335 m de long et 51 m de large, soit 20 rangées de conteneurs) à la double motorisation GNL/VLSFO. Ils devraient être livrés à partir de fin 2026. Ce contrat porte à 13 le nombre des porte-conteneurs bicarburant GNL inscrits dans le carnet de commandes du Singapourien avec les quatre Kota-E de 14 000 EVP (également configurés pour l'ammoniac), en construction chez Jingnan, et les quatre Kota-O de 8 200 EVP chez le constructeur chinois privés Yangzijiang.
En outre, PIL affrétera trois nouveaux navires à la propulsion conventionnelle de 7 000 EVP auprès de la compagnie thaïlandaise (Bangkok) Regional Container Lines (RCL) et Interasia Lines (IAL), confiés au chantier naval Shanghai Waigaoqiao du même CSSC. PIL opère certains services en VSA avec le transporteur chinois CULines, qui s’est lancé sur les grandes lignes transcontinentales à la faveur de la pandémie, et avec RCL, les 26e et 43e transporteurs maritimes mondiaux de conteneurs dans le classement d’Aphaliner.
« Ces dernières commandes s'inscrivent dans la stratégie de renouvellement de la flotte de PIL pour des types de navires plus grands, plus respectueux de l'environnement et plus avancés afin de mieux servir les clients sur nos marchés clés. Par exemple, les navires auront une capacité élevée de conteneurs réfrigérés pour soutenir nos services de transport de fruits frais, de légumes, de fruits de mer, de viande et de produits pharmaceutiques », explique Lars Kastrup qui ne révélera pas le prix à l'unité.
Adeline Descamps
