À compter d'avril 2024, sous la marque commerciale NRX pour North Red Sea Express, CMA CGM proposera un nouveau service hebdomadaire en mer rouge, exploité en commun avec Folk Maritime, une compagnie à peine créée pour opérer des services de courte distance et intrarégionaux.
La ligne desservira depuis Djeddah (Arabie Saoudite) sur les terres de Neom, nouvelle ville dans le Nord-Ouest du royaume – que les porte-conteneurs de l'armateur français rallient en direct depuis mars 2023 –, les ports de Sokhna (Égypte), d'Aqaba (Jordanie) et Yanbu (Arabie Saoudite).
À Djeddah, les deux terminaux seront touchés, celui exploité par le groupe emirati DP World (Djeddah Container Terminal), capable de traiter des super-panamax, et le Red Sea Gateway Terminal (RSGT), mis en service en 2018-2019 avec une capacité de 1,5 MEVP, dont Cosco est actionnaire à hauteur de 20 % aux côtés d’intérêts saoudiens.
Pour rappel, à Ain Sokhna, port de la mer Rouge situé à quelque 150 km du Caire et à 40 km du canal de Suez, l’armateur marseillais, le manutentionnaire hongkongais Hutchison Ports et Cosco ont été retenus l'an dernier par le gouvernement égyptien pour exploiter l’un des deux terminaux à conteneurs (capacité de 1,7 MEVP), qui ne devrait pas entrer en service avant 2026.
« Ce service renforcera la position stratégique croissante de l’Arabie saoudite en tant que hub logistique mondial », indique Olivier Nivoix, qui supervise les lignes au sein du groupe CMA CGM. « Le service hebdomadaire répondra aux besoins des clients qui recherchent une croissance au sein de ces ports clés dans la région », ajoute-t-il.
Des aspirations dans la logistique
Sous l'infuence libérale de l'actuel prince héritier Mohammed ben Salmane, premier Ministre depuis 2017, l’Arabie Saoudite a utilisé ces dernières années les rentes tirées de son brut pour donner corps à la « Vision 2030 », programme étatique adopté en 2016, consistant en partie à exploiter sa position géographique pour devenir un hub logistique et maritime. La pétromonarchie s'est ainsi dotée de ports aux derniers standards et aligne aujourd'hui le long de ses côtes quelques infrastructures proémintens, à l'instar de Dammam, Jubail, Yanbu, Djeddah, King Abdullah, premier port du royaume à être en propriété privée…
En Égypte, les intérêts des armateurs se bousculent aussi. L’État entend exploiter son avantage géographique entre l’Afrique du Nord-Est et le Moyen-Orient pour devenir le hub de transbordement de la Méditerranée orientale.
Premier départ le 9 avril
Le premier départ du NRX est prévu depuis Djeddah le 9 avril, avec le Jin Shun He affrété, son nom depuis 2020 (ex-Kota Mesra), un porte-conteneurs de 2 500 EVP que CMA CGM a exploité dans les années 2010 sous l'identité de CMA CGM Carioca.
Le partenaire de CMA CGM pour ce service, Folk Maritime, est une jeune société dont les rênes ont été confiées à une figure du shipping, Poul Hestbaek, l'ancien patron de Hamburg Süd. Le dirigeant, qui a assuré l’intégration de la compagnie allemande au sein du groupe Maersk, a quitté le groupe danois à la mi-2023 après deux décennies dans le groupe. Outre le North Red Sea Service (NRS), l'entreprise a lancé une seconde ligne (Port Sudan Service, PSS), sur un rythme bimensuel, entre Djeddah et le Soudan avec un feeder de 700 EVP.
« Nous allons occuper un vide sur le marché maritime régional en offrant le premier service de transport maritime de collecte à partir de l'Arabie saoudite pour connecter les petits ports aux grands hubs, tout en offrant des solutions de bout en bout aux BCO et exportateurs/importateurs avec des services de NVOCC », indique la compagnie.
Adeline Descamps
