Il est le troisième mais se nomme Flex Fueler 002. Pour son navire de soutage de GNL positionné à Anvers, l’opérateur Titan LNG s’est associé à l’exploitant belge d’infrastructures gazières Fluxys qui opère notamment les terminaux méthaniers de Zeebrugge et de Dunkerque.
Et de trois pour Titan LNG ! Initialement prévue pour mi-2020, la mise en service de l’avitailleur GNL Flex Fueler 002 est effective à Anvers depuis le 25 mars. La barge de 70 m de long, d’une capacité de 1 500 m³, est basée au quai 526/528, en rive droite de l’Escaut sur le Kanaaldok. Le tirant d’eau y étant limité à 5 m, seuls les petits navires et les bateaux fluviaux pouvaient jusqu’à présent y être avitaillés. Le premier soutage GNL y a été effectué en 2015, le gaz étant acheminé par camion citerne depuis le terminal méthanier de Zeebrugge.
Le souteur peut désormais approvisionner en GNL tous les navires escalant à Anvers, ainsi que les bateaux fluviaux, quels que soient leur tirant d’eau et leur quai d’amarrage. Les opérations de soutage peuvent d’ailleurs se faire de manière simultanée avec les opération de manutention des marchandises.
En attendant le bio-GNL
« En tant que cinquième plus grand port de soutage au monde, nous nous sommes engagés à jouer un rôle de pionnier dans l'intégration des combustibles à faible ou zéro émission de carbone sur le marché du soutage, affirme Jacques Vandermeiren, PDG de l’autorité portuaire d’Anvers. L'arrivée du FlexFueler 002 marque une étape importante dans la transition vers un port multi-carburants. Le GNL, en tant que combustible marin, est désormais disponible dans tout le port ».
Conscient que le GNL reste une énergie fossile, même s’il permet des émissions polluantes réduites par rapport au fioul lourd, Anvers entend se placer dans les perspectives offertes par le bio-GNL et le GNL synthétique. Titan LNG a annoncé son intention de proposer « prochainement » le bio-GNL pour l’avitaillement des navires et travaille à rendre possible la fourniture du second (produit à partir d’hydrogène vert) en 2024.
Un troisième avitailleur dans la zone ARA
Le Flex Fueler 002, construit par Kooiman Marine, avait été livré fin novembre 2020 à Titan LNG. Cette barge est la réplique du Flex Fueler 001, opérée par Titan LNG depuis juin 2019. Basé à Rotterdam, le Flex Fueler premier du nom a déjà effectué plusieurs opérations de soutage à Anvers. Pour le microméthanier basé à Anvers, l’opérateur néerlandais s’est associé au groupe belge de logistique gazière Fluxys, qui a notamment la main sur les terminaux méthaniers de Dunkerque et Zeebruges.
Titan LNG est également à l’initiative d’un troisième avitailleur en zone ARA (Anvers-Rotterdam-Amsterdam) : il s’agit du Green Zeebrugge, ex-Engy Zeebrugge. Le souteur, basé dans le port côtier belge, a été confié par le nippon NYK à Titan LNG via un affrètement de long terme. L’armateur japonais en est devenu l’unique propriétaire après la dissolution, en novembre 2020, de la coentreprise Marine LNG Zeebrugge qu’il avait formée avec Engie. Titan LNG ne limite pas son exploitation au port de Zeebruges, mais entend l’utiliser pour le soutage de navires dans toute la zone ARA.
Étienne Berrier
