Le propriétaire singapourien de navires Eastern Pacific Shipping a signé le 5 mars un protocole d’accord avec le motoriste allemand MAN et le fournisseur néerlandais de soute OCI pour convertir des navires de sa flotte au méthanol puis à l’ammoniac. Il est aussi question de navires neufs propulsés avec les deux alternatives actuellement les plus prometteuses pour décarboner le transport maritime.
Eastern Pacific shipping a les goûts éclectiques en matière de nouvelles technologies de carburants. La société, détenue par le frère cadet de la famille Ofer (famille d’armateurs, l’aîné dirige Zodiac), qui se distingue par ses commandes massives dans une flotte au GNL (22 navires avec les options), a annoncé le 5 mars un protocole d'accord avec le fournisseur néerlandais de soute OCI et le motoriste allemand MAN Energy Solutions pour développer le méthanol et l'ammoniac.
L’opération concernera la conversion de certaines unités de la flotte existante de pétroliers d'EPS dotés des moteurs MAN. Les navires seront adaptés pour pouvoir être propulsés au méthanol et à l'ammoniac, carburants fournis par OCI. Par ailleurs, EPS construira de nouveaux navires équipés de moteurs MAN alimentés par ces mêmes alternatives. OCI a l'intention d'affréter le premier navire rétrofité d’EPS.
OCI affrétera le premier navire au méthanol d’EPS
Le fournisseur de carburants (capacité de production de 16,1 Mt dont le méthanol) devrait affréter le premier navire alimenté au méthanol exploité par EPS et utilisant une technologie MAN déjà en service dans les deux prochaines années.
« En tant que fournisseur de tonnages de premier plan, il est de la responsabilité d’EPS de mettre en œuvre les solutions existantes de réduction des émissions de gaz à effet de serre tout en développant celles de demain. La conversion de navires de notre flotte au méthanol contribuera à la réduction de notre empreinte carbone rapidement. Nos projets de conversion et de nouvelles constructions alimentées à l'ammoniac offriront des solutions zéro carbone à long terme », a déclaré à l’occasion de la signature Cyril Ducau, le PDG d'EPS, qui entend partager les avancées avec l'industrie. Partant de là, le Français espère donc que ce projet incitera d'autres compagnies à faire avancer ces technologies
Des références, demain
Le propriétaire de flotte (168 navires) soutient que les technologies permettant dès à présent de rétrofiter les navires pour qu'ils fonctionnent au méthanol sont disponibles alors que des navires neufs propulsés au méthanol et à l’ammoniac demandent encore du développement.
« Ce sont parmi les meilleures alternatives pour décarboner le secteur de manière rentable », assure pour sa part Ahmed El-Hoshy, directeur général d'OCI, convaincu qu’elles deviendront les carburants de référence demain. Nous considérons que cela commencera par l'adoption du méthanol et de l'ammoniac gris et bleu [à partir d’énergies encore fossiles, NDLR] avant de pouvoir passer au vert à mesure que les coûts de production baisseront avec la démocratisation du marché et que les réglementations évolueront ».
Le motoriste allemand a déjà développé un moteur à deux temps fonctionnant au méthanol et en service, rappelle-t-il, et envisage de livrer le premier moteur fonctionnant à l'ammoniac en 2024. MAN compte sur la flexibilité de son moteur ME-C pour équiper la flotte existante.
Maersk envisage son premier navire au bio-méthanol à horizon 2023
Verrous technologiques
À l'heure actuelle, un petit nombre de navires de la flotte mondiale utilisent en effet le méthanol comme carburant marin, tandis que l'ammoniac s’affirme de plus en plus comme une option future viable en dépit des nombreux verrous technologiques à lever (cf. Décarbonation : Sea-LNG presse les armateurs à se positionner)
Sept ans avant la date assignée par l’OMI, A.P. Moeller-Maersk a annoncé très récemment qu’il exploitera le premier navire neutre en carbone d’ici 2023. Un feeder bicarburant de 2 000 EVP qui sera alimenté dès le premier jour de sa mise en service avec un méthanol d’origine renouvelable. Dans deux ans donc…
Adeline Descamps
