Le « nouveau » port vietnamien, satellite d’Ho Chi Minh Ville, devait symboliser le décollage portuaire du pays avec ses terminaux en eaux profondes qui offraient enfin une escale confortable aux porte-conteneurs de dernière génération. L’un de ses terminaux, initialement porté par CMA CGM avec son partenaire, a repris là où son cours s’était arrêté en 2009…
Une nouvelle page s’ouvre peut-être enfin pour ce qui a été un peu trop vite qualifié de joyau des ports vietnamiens. Chào mừng (bienvenue) à Cai Mep, à l’embouchure du Mékong. Un projet portuaire faramineux construit pour les échanges océaniques avec l’Occident. Les opérations portuaires ouvertes aux entreprises à capitaux étrangers en 2014, conformément aux engagements pris par le pays lors de son adhésion à l’OMC, le ministère du Plan et de l’Investissement vietnamien pensait ainsi attirer les investissements. Dans la décennie 2010, pas moins de six terminaux en eaux profondes y ont émergé avec, pour actionnaires, les représentants des principaux manutentionnaires internationaux, tel le hongkongais Hutchison (HPH), mais aussi le singapourien PSA ou APM Terminal/Maersk.
Clé de voûte d’une stratégie maritime ambitieuse, le nouveau port devait répondre à la croissance soutenue des exportations et des importations du pays et s’affranchir d’une dépendance vis-à-vis des ports étrangers : Bangkok, Hong Kong ou Singapour. Il devait aussi soulager l’historique Ho Chi Minh ville (Saigon), engorgé et incapable d’accueillir les plus gros naviresdes lignes transpacifiques et Asie-Europe. Avec une capacité globale de 9 MEVP, Cai Mep avait aussi de quoi répondre aux prévisions de croissance annuelle à l’époque du lancement du projet. Le trafic maritime du pays avoisinait alors les 10 à 12 % par an.
CMA CGM : La liste des 10 terminaux cédés
Un chantier stoppé net par la crise
La décennie 2010 s’est chargée de déboulonner le monument, plombé par des droits portuaires prohibitifs et une concurrence interprovinciale. La demi-douzaine de quais a finalement dû se partager un maigre butin : manipuler quelques milliers d’EVP et deux dizaines d’escales hebdomadaires. La réticence des chargeurs et des transporteurs à déplacer les escales des terminaux du port central de Cat Lai à Hô Chi Minh Ville vers un port excentré n’avait pas été non plus anticipée.
De guerre lasse, CMA CGM a fini par se désengager provisoirement du terminal Terminal Link Caimep Terminal JSC (Gemalink), qu’il avait planifié de construire et d’exploiter en joint-venture avec le vietnamien Gemadept. Alors que les terrains avaient été préparés pour accueillir le chantier, la crise économique mondiale de 2009 l’a terrassé. La détérioration de la conjoncture économique a certes douché l’enthousiasme des porteurs du projet, mais ils ont été davantage échaudés par la multiplication des nouveaux terminaux, tous illusionnés par la croissance des échanges commerciaux du Vietnam.
Transpacifique: les ports, hors Chine, favorisés
Capacité de 1,2 MEVP
Quelque dix ans plus tard, la construction du terminal, développé par Gemalink a repris en février dernier. Il a reçu très récemment son premier jeu de grues à conteneurs navire-terre, fabriquées au Vietnam par Doosan Heavy Industry. Il sera équipé de cinq grues à terre de 65 m de portée, prêtes à servir des mégamax. Avec une capacité annuelle estimée à 1,2 MEVP, l’installation devrait être opérationnelle d’ici la fin de l’année. Dans le cadre de sa cession d’actifs portuaires pour financer l'acquisition de la société logistique suisse CEVA et rééchelonner la dette, CMA CGM a néanmoins cédé les 25 % de Gemalink.
Le Vietmam est sorti pour l’heure le grand gagnant des tensions entre la Chine et les États-Unis. En 2019, le pays a enregistré une hausse de 30,7 % de ses exportations totales vers les États-Unis, à 564 420 EVP. « Les transporteurs transpacifiques ont profité de l'augmentation des volumes en provenance du Vietnam, ajoutant deux nouvelles escales directes au port de Haiphong cette année pour compléter douze escales existantes au port de Cai Mep », avait alors fait observer Alphaliner.
En 2019, les manutentions portuaires du Vietnam – région de Ho Chi Min et Cai-Mep – ont augmenté de plus de 15 %, totalisant 10,1 MEVP, selon Dynamar. Cai Mep affiche une capacité de 3,7 MEVP. Saigon, dans le sud du pays, et Haiphong, le port desservant la capitale Hanoi, restent les centres de gravité du pays. Les performances, en termes de progression, s’observent à Da Nang (+ 28 %) et à Qui Nhon (+ 22 %), dans le centre du pays. En revanche, Cai Lan (nord du Vietnam) a perdu près de la moitié de son activité, à 57 400 EVP.
Adeline Descamps
