En Méditerranée, dans le secteur des énergies marines, le photovoltaïque devance l’éolien flottant. La start-up SolarinBlue, qui conçoit, fabrique, installe et exploite des panneaux solaires flottants en mer, pour décarboner les consommations énergétiques sur les littoraux, a déployé ce vendredi 17 mars ses premières unités dans le port de Sète. Le démonstrateur, baptisé « Sun’Sète », est installé sur le port de commerce, à 1,5 km de la côte, à l’emplacement de l’ancien poste de déchargement des hydrocarbures en mer.
Après la mise à l’eau de deux premières unités flottantes, Sun’Sète atteindra 25 unités d’ici la fin d’année, occupant un demi-hectare. Chaque unité est longue de 12 m, large de 9 m, haute de 3,5 m et pèse 8 t. Fabriquée en structure treillis en acier galvanisé marine, avec un flotteur en PEHD recyclé, elle a une capacité de 20 panneaux solaires et une puissance photovoltaïque de 10 kilowatt-crête (kWc) (1 Kwc correspond à 1 000 watts).
« Dans sa version finale, la production estimée devrait alors s’élever à 400 MWh/an par an, détaille Antoine Retailleau, directeur du projet. Elle sera acheminée par un câble sous-marin, pour alimenter en électricité renouvelable les infrastructures du port de Sète-Frontignan »
Faible impact visuel
Pendant les deux prochaines années, les équipes de SolarinBlue étudieront le comportement marin des flotteurs, la production photovoltaïque et procèderont aux opérations de maintenance du démonstrateur.
Outre ce type d’exploitation de parc en propre, SolarinBlue cible surtout le marché de la colocalisation avec les parcs éoliens offshore, avec un potentiel de 5 MW liés à des appels d’offres européens. « Les grands espaces entre les mâts des éoliennes en mer offrent un fort potentiel de développement pour des unités solaires », explique Aurélien Croq, directeur du développement.
Autre avantage, l’implantation d’éoliennes et de panneaux solaires au même endroit en mer permettra de mutualiser les raccordements et d’abaisser les coûts de production. Le solaire offshore se distingue « par des structures légères, peu de contraintes mécaniques et de gestion de maintenance », ajoute l’ingénieur. Son impact visuel est « très faible par rapport à celui des éoliennes, la hauteur n’excédant pas 3,5 m ».
Nouvelle offre énergétique pour Sète
Fondée en 2019 par Armand Thiberge, président de la plateforme d’envois d’emails Sendinblue, SolarinBlue (20 salariés) devrait quitter Paris pour Montpellier dans les prochains mois.
Avec le lancement de panneaux solaires offshore, le port de Sète ajoute une corde à son arc en matière en matière de transition énergétique après les installations photovoltaïques en toiture, le branchement électrique des navires à quai, sa drague hybride à hydrogène et le développement d’une offre multimodale, avec un terminal ferroviaire et une alternative fluviale grâce au canal du Rhône.
Hubert Vialatte
