Mise à grand gabarit de l’Escaut

Le pont des Trous constitue le plus emblématique des chantiers de mise à grand gabarit de l’Escaut. Ce pont datant du XIII^e siècle, franchissant l’Escaut en plein centre-ville de Tournai, avait été surélevé de 2,4 m lors de sa reconstruction après la Seconde Guerre mondiale et permettait ainsi la navigation de bateaux de 1 350 t. Mais pas le passage de porte-conteneurs de 11,4 m de large, qui constituent aujourd’hui la norme dans le transport fluvial. La solution d’un canal de contournement, beaucoup plus coûteuse, ayant été écartée, le déconstruction du pont des Trous a finalement débuté en août 2019 après des années de très vifs débats et de procédures. La reconstruction du pont commencera courant 2020, en réutilisant une partie des pierres d’origine qui ont été conservées. Il retrouvera fin 2021 son aspect de pont fortifié médiéval, avec trois arches en ogive encadrées de tours. L’arche centrale sera cependant élargie et rehaussée. C’était le but de l’opération. D’autres travaux sont nécessaires dans la traversée de Tournai. Le Pont-à-Ponts, situé dans une courbe et trop étroit pour le passage de bateaux de grand gabarit, a vu sa reconstruction achevée début janvier 2020, au terme d’une opération spectaculaire où le transport fluvial a été mis à contribution pour acheminer le nouveau tablier. Les berges de l’Escaut ont aussi fait l’objet d’aménagements. L’ensemble des travaux de la traversée de Tournai s’achèveront fin 2021.