À la suite de l’appel d’offres lancé pour le renouvellement des contrats d’affrètement des bâtiments de soutien et d’assistance, les BSAA, basés à Brest et à Toulon, deux compagnies ont répondu: le groupe Bourbon, propriétaire de l’Ailette affectée à Toulon, et la compagnie Sea Owl qui exploite le VN Sapeur, affrété à Brest par la Marine nationale.
Ce contrat très disputé, attribué dans un premier temps à Bourbon, avait fait l’objet de recours de la part des deux candidats jusqu’à la décision actuelle qui l’a attribué à Sea Owl. Celle-ci va donc mettre à la disposition de la Marine deux supplies d’une longueur de 74 m, jusqu’à présent exploités à l’offshore. Le premier est l’Odin Viking (puissance de traction de 180 t), construit en 2003 par Havyard Leirvik AS, propriété jusqu’alors de la compagnie suédoise Viking Supply Ships, qui sera basé à Brest. Le second est le Far Saltire (174 t), de la compagnie norvégienne Solstad, posté à Toulon.
Pour l’instant, Sea Owl, discret sur le contrat qui débutera le 1er janvier pour une période de dix ans, n’a pas dévoilé le nom de ces deux unités qui navigueront sous pavillon français.
Une autre décision est attendue d’ici fin octobre. Et elle est d’importance. Il s’agit du renouvellement des deux RIAS (Remorqueurs d’intervention d’assistance et de secours) Abeille Flandre, basé à Toulon, et Abeille Languedoc, à Boulogne-sur-Mer. Ils ont été construits respectivement en 1978 et 1979 par les chantiers Ulstein Hatio A/S à Ulsteinvik en Norvège. Le contrat d’une durée de 30 ans prévoit leur remplacement par des constructions neuves.
Le contrat est détenu depuis 1979 par Bourbon. La société, qui doit faire face à l’heure actuelle à d’autres difficultés, se retrouve une nouvelle fois en concurrence avec Sea Owl.
