L’extension du plateau continental autour de cet archipel de l’Atlantique Nord, situé à 25 km au sud de Terre-Neuve, est un sujet qui oppose Paris à Ottawa depuis plus de vingt ans. Le sous-sol est en effet potentiellement riche en hydrocarbures, rappelle l’AFP.
Le président Hollande a affirmé le 23 janvier que le dossier de revendication serait bien déposé en avril à la Commission des limites du plateau continental de l’ONU. Le Canada a déjà fait cette démarche en décembre, estimant que la France n’était « éligible à aucune zone maritime » en Amérique du Nord, au-delà de l’étroite ZEE tracée en 1992 par arbitrage international. Un litige est donc prévisible.
Dans ce contexte, l’Assemblée entend appuyer la démarche du gouvernement. Une proposition de résolution, sans caractère contraignant, a été déposée par une quarantaine de députés de toutes tendances politiques et dont les trois premiers signataires sont le socialiste de La Réunion Jean-Claude Fruteau, le radical de gauche de Haute-Corse Paul Giacobbi et la radicale de gauche Annick Girardin, députée de Saint-Pierre-et-Miquelon.
Un des enjeux du xxie siècle
Son inscription à l’ordre du jour pour le 18 février a été décidée le 4 février lors de la conférence des présidents de l’Assemblée, selon une source parlementaire.
« La délimitation des frontières maritimes est bien l’un des enjeux du xxie siècle », affirment les députés, et « la délimitation du plateau continental de notre pays est une question d’intérêt national ». « La France ne saurait renoncer à ses droits légitimes […] au large de Saint-Pierre-et-Miquelon et d’ailleurs, poursuivent les députés, estimant que par cette affirmation forte de l’Assemblée, notre diplomatie n’en sera que renforcée dans son action pour l’extension des plateaux continentaux de tous les outre-mer français. »
Cela dit, la Canada est « un pays ami » avec lequel il va falloir avoir « une négociation très sérieuse » que les élus souhaitent « fondée sur le respect mutuel », car l’avenir économique de l’archipel ne s’envisage que dans son environnement régional.
