Dans le même temps, l’équilibre environnemental et écologique de l’Atlantique doit être préservé. De nombreuses activités maritimes y sont menées. Il s’agit à la fois d’activités traditionnelles (pêche, aquaculture, tourisme et transport maritime) et d’activités émergentes (exploitation des sources d’énergie renouvelables en mer et biotechnologie marine). Individuellement, l’Irlande, la France, le Portugal, l’Espagne et le Royaume-Uni sont très actifs dans chacun de ces domaines, et certains ont adopté leur propre stratégie maritime. Le plan d’action les encourage à présent à travailler ensemble, en partageant leurs informations, leurs coûts, leurs résultats et leurs meilleures pratiques, ainsi qu’en explorant d’autres domaines dans lesquels une coopération pourrait se révéler bénéfique.
Tourisme, offshore, formation, recherche
Le plan d’action propose des moyens de relever les défis que constituent la croissance, la réduction de l’empreinte carbone, l’utilisation durable des ressources naturelles de la mer, la prise de mesures efficaces en cas de menaces ou d’urgences et la mise en œuvre, dans les eaux de l’Atlantique, d’une approche de la gestion fondée sur la notion d’écosystème. Il distingue quatre priorités « essentielles »:
– « la promotion de l’esprit d’entreprise et de l’innovation;
– la protection, la sécurisation et la valorisation de l’environnement marin et côtier;
– l’amélioration de l’accessibilité et de la connectivité;
– la création d’un modèle de développement régional durable et propice à l’intégration sociale ».
Les mesures convenues seront axées sur le développement du marché du « tourisme, la satisfaction de la demande croissante d’installations offshore, l’amélioration de l’éducation et de la formation dans les filières maritimes traditionnelles et émergentes et le renforcement de la coopération dans le domaine de la recherche océanique afin de mieux évaluer les incidences du changement climatique ».
Un financement de l’Union pourrait être « envisagé » pour la période de programmation 2014-2020 pour les priorités en matière d’investissement et de recherche mentionnées dans le plan d’action.
Celui-ci va être transmis au Parlement européen et au Conseil pour approbation. Les accords de partenariat avec les États membres sur les fonds structurels d’investissement devront être conclus avant la fin 2013. Ils décriront la manière dont les États membres utiliseront les fonds de l’Union pour mettre en œuvre le plan d’action pour l’Atlantique. L’Atlantique étant une ressource partagée, la Commission a d’ores et déjà commencé à œuvrer à une « internationalisation » progressive de la stratégie pour la région Atlantique, et une déclaration commune sur un partenariat de recherche pour l’Atlantique doit être signée avec les États-Unis et le Canada le 24 mai en Irlande.
